踱步安抚。行至后园一处僻静的佛堂外时，小古岩竟奇迹般地止住了哭泣，一双乌溜溜的大眼睛好奇地望向那扇半掩的、透出昏黄灯光的门。
王氏心中一动，抱着他轻轻推门而入。佛堂内光线幽暗，正中供奉着一尊尺许高的白瓷观音立像，慈眉低垂，手持净瓶杨柳。檀香在青铜炉中静静燃烧，青烟袅袅，盘旋上升，在观音像周身缭绕，仿佛为她披上了一层朦胧的纱衣。空气里弥漫着沉静、肃穆的气息。
王氏抱着小古岩，对着观音像虔诚地合十默祷。就在她俯身行礼的瞬间，怀中原本安静的小人儿忽然“咯咯”地笑了起来，清脆的笑声在寂静的佛堂里格外清晰。王氏惊讶地低头，只见小古岩正朝着观音像的方向，咧开没牙的小嘴，乌黑的眼珠里倒映着摇曳的烛火和观音慈悲的轮廓，竟似真的在对着那庄严的法相展露笑颜！那笑容纯净无邪，带着一种难以言喻的安宁与喜悦，仿佛他天生就认得这尊像，认得这方净土。王氏心头剧震，一股莫名的敬畏与暖流交织涌起，她紧紧抱住怀中这神奇的孩子，对着观音像深深拜了下去。
时光荏苒，小古岩在王氏的悉心照料下渐渐长大。这孩子自小便显露出诸多异于常人之处。他对荤腥之物有着天然的排斥，每每见到鱼肉上桌，便小脸皱成一团，扭过头去。任凭奶娘如何哄劝，只肯吃些清淡的蔬菜瓜果。更奇的是，他对那些同龄孩童喜爱的玩具、嬉闹毫无兴趣，却总爱溜进父亲萧玉堂的书房，踮着脚尖去够那些放在高处的、厚厚的大部头书籍。他看不懂字，却对那些印着佛像、莲台、祥云的佛经图册爱不释手，常常一个人坐在书房角落的蒲团上，对着那些庄严神圣的图像一看就是半天，小小的手指小心翼翼地摩挲着纸页上的线条，神情专注得像个修行多年的沙弥。
萧玉堂对此忧心忡忡。他饱读诗书，笃信孔孟之道，期望儿子将来能考取功名，光耀门楣。这孩儿天生亲近佛典，又有着那样诡异的降生，绝非吉兆！他严厉训斥王氏，勒令仆役看好小古岩，不许他再靠近书房一步。然而，佛缘如同深埋地下的种子，越是压制，越要倔强地寻找破土的缝隙。
古岩七岁那年一个春光明媚的午后，他趁奶娘打盹，又悄悄溜进了父亲的书房。这一次，他没有去翻那些图册，而是被书案上一本半开的、纸张泛黄的线装书吸引了目光。封面上写着三个端方古朴的字：《香山传》。他好奇地翻开，尽管识字不多，但书中那些描绘妙善公主（观音菩萨化身）故事的插图深深吸引了他。他倚着书架坐下，沉浸在那些图画里：公主在深宫礼佛、公主抗婚出家、公主在香山修行……
当他翻到一幅描绘“公主割眼剜手救父”的图画时，画面中公主跪于病榻前，以刀刺目、断臂的惨烈场景，旁边还有一行小字：“为报父恩，舍身救难”。一股难以言喻的酸楚和震撼瞬间击中了七岁孩童的心房。滚烫的泪水毫无征兆地涌出，大颗大颗地滴落在泛黄的纸页上，迅速晕染开一片深色的水渍。他小小的肩膀微微抽动，为那画中公主的无上悲愿，也为一种模糊却强烈的、对“报恩”二字的懵懂理解而哭泣。他伸出小手，想去擦拭那画中公主脸上的“泪水”（实则是他滴落的泪痕），动作是那样轻柔，仿佛怕惊扰了画中人。
“孽障！你在做什么？！”
一声雷霆般的怒吼在门口炸响！萧玉堂下衙归来，正撞见这一幕。他看到儿子竟又在触碰那些“异端邪说”，还泪流满面，那本珍贵的《香山传》上已洇湿一片！积压多年的忧虑、对儿子前途的绝望、对亡妻难产的痛苦记忆……种种情绪如同火山般爆发了！
“妖言惑众！邪书害人！”萧玉堂目眦欲裂，一把夺过古岩手中的书册，几步冲到庭院中，厉声吩咐仆人：“拿火盆来！”熊熊炭火很快燃起。在古岩惊恐绝望的哭喊声中，萧玉堂毫不犹豫地将那本《香山传》投入了赤红的火焰！