目光快速扫视着双曲河岸，脑海中想象着这样的画面。一一闻默在安静地画画，将自己的所有心理都宣泄于纸面。画纸上并非阳光明媚的河景、嬉戏的人群、盛开的鲜花，而是聚焦于一些被"主流美景"刻意忽略或边缘化的细节。比如：观景台木地板缝隙里顽强钻出的一株倔强小草；一大片芦苇丛中，被风雨摧折倒伏的枯枝。闻默沉浸在自己的世界里，用炭笔或冷色调水彩捕捉这些衰败、挣扎、被遗忘的意象。阳光落在他苍白的侧脸上，却驱不散他周身笼罩的阴郁气息。周围的欢声笑语仿佛隔着一层无形的屏障，传不到他耳中。这样的闻默，深深地吸引住楚金根的目光。而闻默的孤僻、独来独往，为楚金根捕猎提供了绝佳的机会。周伟环顾四周：“这里白天倒是人流量大，但清晨或黄昏，游客会慢慢离开，人流也会变得稀疏，尤其是那些位置比较偏僻的观景台、栈道，很容易在非高峰时段陷入短暂的、无人关注的真空。”李振良脖子上挂相机，闭目倾听：“你听，草丛被风吹过会发出持续的沙沙声，路边还有车流声、喇叭声、小贩的叫喊声，这些都可以掩盖掉异常声响，比如短促的呼救和挣扎。”
姜凌目光扫过一人高的芦苇丛，点了点头。姜凌仿佛看到这样一幅画面
一一在一个游客渐稀的黄昏，楚金根像幽灵一样出现在那条寂静栈道的尽头，从茂密的芦苇丛后悄无声息地绕到专注于画板的闻默身后。不对！
姜凌忽然意识到什么：“楚金根有帮手。”此话一出，周伟与李振良的脸色都凝重起来。姜凌指着远处那片看似安全的美丽河岸：“悄无声息地接近闻默、打昏他，这些一个人就能完成。但想不惊动任何人把闻默带出去，还需要一个帮手负责掩护和辅助。”
对啊，闻默清晨离开旅馆、傍晚回来，从不在暗夜出行。想神不知鬼不觉地将闻默从河岸带走，还需要一辆推车或者一条小船。因此，楚金根一定还有个帮手。
三个人异口同声说出一个名字：“胡水芬！”姜凌心情很不好。在楚家别墅见到胡水芬，她那自骨髓里散发出来的惊惧与惶恐，让人看了心酸。
因为焦虑，她习惯啃咬手指。
她的牙齿被打掉数颗。
她的背脊像被什么摧残，根本直不起腰来。可是这样一个可怜人，却有可能成为楚金根作恶的帮凶。路过一个馄饨摊，三个人停下来吃了碗馄饨当做午饭，又继续赶往赵锐工作的老周汽修店。
店铺很简陋。
脏兮兮的铁皮顶棚、斑驳的红砖墙和满是油污的地面，空气中充斥着浓烈的、挥之不去的混合气味。这气味里，不仅有刺鼻的汽油、机油、柴油、刹车油味，还有烧灼的橡胶味、金属打磨的粉尘味，以及廉价香烟和汗水的气息。店老板老周脱下沾满油渍的手套，随手扔在角落那个用旧轮胎和木板搭的简易桌子，拿起茶杯喝了一大口浓茶，这才看向姜凌：“警察？你们要问什么？听清楚姜凌问的是赵锐，老周往地面狠狠吐了一口唾沫。老周是鄂省人，说话还带着家乡口音。
“都过去几年了，还来查么司？”
“那小子挺讲义气，在我们店里上了两年班，修车技术没得说。服务态度也好，见谁都热情招呼，可惜……不见了。”“连声招呼都没打，人就不见了。么样，还怕我老周不肯放人？我老周虽然说看得中他，舍不得他走，但还是蛮讲味口的，不可能强人所难。”姜凌问：“失踪那晚，你们有人看到他往公交站去了？”老周点头：“赵锐那天上白班，收拾完之后和人交了班就走了。据说是往镇外走，没走回家的那条路。”
说罢，老周走出店铺，指着眼前尘土飞扬的马路：“看到了吗?这里往北，是出镇往市里的路，往南，是回镇上的路。往北走几分钟有个客运停靠站，是从市里到我们长河镇的过路客运车停靠站点。要是想去市里，就得到那里去等车。一天大概有个八趟吧，