出鱼市时，眼前豁然开朗——布鲁克林码头沐浴在晨光中，十几艘渔船随着波浪轻轻摇晃。但江夜白的目光立刻被远处那艘锈迹斑斑的"普罗维登斯号"吸引，它像头衰老的鲸鱼般静静停泊在3号码头。
"闲索的移动观测站。"玛琳顺着他的视线解释，"上周刚从百慕大三角拖回来，船底附着着..."她突然住口，因为索菲娅的红发已经出现在甲板栏杆边。
今天的索菲娅没穿标志性的翡翠耳坠，取而代之的是枚朴素的银质领针。她居高临下地看着他们："上来吧，教会的人暂时被引开了。"
货轮内部比外表看起来先进得多。走廊两侧的舱壁镶嵌着水族箱，但里面游动的不是鱼，而是各种发光微生物组成的动态图案。江夜白注意到其中一个水族箱里的蓝藻正组成眼睛的形状，与K先生展示的完全一致。
主控室里，伊莱正对着满墙的显示屏皱眉。见到江夜白，他推了推眼镜："正好，你来看看这个。"
屏幕上是纽约湾的三维声呐图。海底平原上，七个蓝点排列成标准的六边形，中心点恰好对应着教会博物馆的位置。
"今早刚发现的。"伊莱调整着图像精度，"每个蓝点都是个时之沙的沉积点，形成时间..."他敲击键盘，另一组数据弹出，"不超过24小时。"
索菲娅走到航海图桌前，手指点在中心蓝点："更奇怪的是这个。"她调出放大图像——沉积点中央有个模糊的人形轮廓，双臂张开如十字。
"像不像..."玛琳小声说。
"1906年旧金山那个'样本'最后的姿势。"艾萨克突然插嘴，银膜右眼疯狂转动，"当时他的身体融化成蓝色粘液，但在完全液化前..."
江夜白胸口的图腾突然刺痛。他装作不经意地按住胸口："你们觉得这是某种召唤仪式？"
"或者是警告。"索菲娅从航海桌暗格取出个青铜罗盘，指针正疯狂旋转，"闲索、教会、克莱斯特家族...所有古老势力近百年记录的异常事件，都在指向同一个结论。"她直视江夜白的眼睛，"有什么东西要从深海回来了，而它需要一具容器。"
（“可笑的猜测。"）银眸在江夜白脑海中轻笑，（"它们不是'要回来'——它们从未离开过。"）
警报声突然响彻船舱。某个显示屏亮起红光，画面显示码头区出现六个穿黑袍的身影，为首的正是昨晚那个灰袍老者。他手中的青铜怀表悬浮在半空，表盖大开，里面的指针正指向货轮方向。
"大主教亲自出马？"伊莱的镜片闪过数据流，"这不合理..."
索菲娅迅速锁死主控室的门："玛琳，带江夜白去安全舱。艾萨克，启动'海雾'系统。"她转向江夜白，眼神复杂："无论你身上有什么秘密，现在都不是揭晓的时候。"
安全舱藏在货轮底层的冷冻室后面。玛琳输入密码时，手指微微发抖："这是闲索最安全的...天啊！"她突然指着舷窗。
海面上，灰袍老者踏浪而行。他每走一步，脚下的海水就凝结成冰晶平台。更可怕的是，那艘"普罗维登斯号"的锈迹正在剥落，露出底下崭新的漆面——它正在时光倒流中恢复成1912年沉没前的模样。
"进去！"玛琳把江夜白推进安全舱，"无论听到什么都别——"
舱门关闭的瞬间，江夜白看到玛琳的潜水镜片上倒映出骇人的一幕：灰袍老者的背后，海平面隆起一个巨大的黑色轮廓，形状像是...某种多肢节生物的背部。
安全舱里寂静得可怕。江夜白翻开《航海年鉴》，发现137页的剪报背面还有行之前没注意到的小字：
「当七柱升起时容器将听见潮声」
他忽然感到一阵眩晕。舱壁上的应急灯开始闪烁，某种低频震动从船体传来，像是巨型齿轮咬合的声音。最诡异的是，他胸口的图腾竟