一上面印着某个显赫家族的徽章。姐妹们交换了一个惊喜的眼神，而玛利亚太太已经捧着那束稀有的鲜花，悄悄抹去了眼角的泪光。
贝拉小声道：“看来伊丽莎白又有追求者了。”作为姐妹们中最漂亮的女孩子，在戈恩时，伊丽莎白就从不缺乏追求者。艾米丽小大人似的说：“伊丽莎白改变很大不是吗？她已经足够成为一位绅士的妻子。”
科琳和安珀对视一眼，没有说话。
等伊丽莎白和玛利亚太太重新回到桌前，已经完全调整好了情绪，一家人刻意地避开了这个话题。
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夜晚入睡前，安珀盘点了一下自己的小金库。在戈恩老家存的钱加上炸鸡店打工赚的钱，每个月的分红以及学校的工资和年终奖。哦，对了，再加上双胞胎还给她的欠款，她已经有了近两百镑的存款这笔钱确实不少了，谁能想到，三年前的她，还是个只想着存够二十镑就逃离“原生家庭"的小姑娘。
但这笔钱确实也不算多，打个比方，就她们现在住的这套房子，都得八百镑起。如果只是租个摊位做点小生意倒是够了，但是距离开店做生意还差不少。1893年总算是要结束了，回顾这一年，安珀自认自己已经做得足够好了。壁炉里的火光渐渐微弱，安珀数完最后一枚金币时，突然听见门外传来压抑的啜泣声。
她推开房门，看见玛利亚太太独自坐在黑暗的走廊尽头，那束圣诞玫瑰正静静地躺在她的膝上。
“妈妈？“安珀提着睡裙蹲下身，触碰到对方冰凉的手指。玛利亚太太匆忙拭泪，却带出了口袋里的烫金名片。安珀只来得及瞥见一角繁复的家徽，对方就慌张地将它塞了回去。“是因为今天的花吗？"安珀轻声问。
玛利亚太太终于撑不住了，眼泪倾泻而下：“有人开始追求伊丽莎白了，”她将脸埋进花束里，“是一位出身体面的绅士。”安珀松了口气：“这不是好事吗？过完年，伊丽莎白都要二十一岁了一一”“你还不明白吗？"玛利亚太太抓住安珀的手，“等议婚时对方问起家世，难道要说她的父亲下落不明？那些体面人家最看重这个…”母女俩陷入了长久地静默，直到壁炉最后的余烬“啪"地爆裂，安珀才恍然惊醒。
“没关系的，妈妈。没有他我们不是也过得很好嘛？我们已经不需要他了。“安珀顿了顿，似乎是下定了某种决心似的又道：“我有积蓄，炸鸡店有分红。伊丽莎白自己也很能赚钱，她可以带着丰厚的嫁妆一”“嫁妆？“玛利亚太太苦笑，“你以为那些出身良好的绅士家族缺的是钱吗？他们需要的是清清白白、身世优秀的淑女做妻子。安珀望着走廊尽头贝拉和艾米丽的房门。门缝里透出烛光，隐约传来她们哼唱最新流行的圆舞曲的声音。
多么讽刺啊一-那个抛弃她们的男人，临走前还卷走了家里所有的钱，如今又成了姐妹们婚姻的绊脚石。
“我们不需要嫁给所谓的绅士，而未来，也一定会有真正爱护、包容我们的男人出现，只有这样的男人才值得托付终身！”“傻孩子，你在说什么胡话？我怎么能舍得把你们嫁给工人小贩呢？”玛利亚太太的眼泪滴在地板上：“我既怕伊丽莎白被骗，又怕她错过良缘……说到这里，她又哽咽了，“我只希望你们能堂堂正正戴着姓氏出嫁，不用像我当年……”
“您害怕我们重蹈您的覆辙，但我们不会。"安珀轻声安慰道，“我不想您对那个男人低头，我想姐妹们也是一样的想法。”“我们原本来伦敦·……"玛利亚太太松开手，指尖无意识描摹着名片上的纹章，“就是为了找那个负心人讨个公道。但这半年日子好起来，我竟开始自欺欺人地认为……“说到这里，她的声音低了下去。“我也曾犹豫过，如果他现在有了新的家庭，我们的出现会毁了多少人……”说到这里，玛利亚太太猛地抬头，眼中燃着安珀从未见过的火焰：“但转念一想，如果是这样，那我就