待节日礼物的孩子般凑近,“作为交换,你得让我第一个品尝!"他得意地晃了晃脑袋,“朱利安和卢修斯那两个家伙,绝对想不到我能吃到这样的美味!”
安珀见他宛如稚子般天真单纯,不禁莞尔,她向奥利弗行了个标准的屈膝礼:“荣幸之至,殿下。”
或许霍拉斯期待的是什么香艳的宫廷戏码,但安珀此刻确信一-没有什么比一个吃货对美食的虔诚更能建立牢固的关系了,而且更加纯粹和持久。大
第二天,安珀装作不经意地向贝蒂提起梅森太太的话,想从这位老帮厨嘴里套出更多内情。
贝蒂粗糙的手指正用力揉搓着面团,听到安珀的话,她手上的动作突然加重。“喊,"她从鼻腔里哼出一声冷笑,面团在她掌下发出沉闷的拍打声,“多的是想攀龙附凤的女人,温斯顿才不会允许这种丑事发生。“这件事虽是王室辛秘,在温斯顿却不是什么秘密,"贝蒂突然压低声音,沾满面粉的手在围裙上擦了擦,凑近安珀,“但是我告诉了你,你也不能告诉别人。
安珀一听,感觉这其中是有大秘密啊,于是立马点了点头。贝蒂轻声讲起一件尘封已久的旧事。当然,她手上的活计也没停,面团在她掌下依然发出沉闷的拍打声一一
那是大约三十多年前,当时的后勤主管收留了一个带着孩子的寡妇,安排她在男舍做清洁工。可那女人竞然胆大包天,爬上了当时还只是王子的爱德华属下的床。后又仗着怀孕威胁王子娶她。女王勃然大怒,一度断了对温斯顿的供给,后面火速给王子安排了门当户对的婚事。“最讽刺的是,"贝蒂把面团重重摔在案板上,“那名寡妇最后还是被留了下来,就是现在大名鼎鼎的蕾诺拉夫人。
“但这还没完。"贝蒂的嗓音沙哑,像砂纸摩擦,“十几年前,又有个厨娘想效仿蕾诺拉,可惜她运气不好,碰上的是老诺福克公爵夫人……后来,她就消失了。当然这只是对外界的说法,事实如何早已不能考究。”安珀听得脊背发凉,可心里仍不服气。只要是人,终归会长大,哪怕学院只招收几个月大的婴儿,也会成长为翩翩少女,然后"勾引"他们口中的绅士们。说到底还是把责任推给地位更低的女性罢了。难道那些贵族少爷们就个个清白无辜?有没有可能,他们也会喜欢男孩呢?无辜的男仆们也可能上当受骗?就在这时,后厨的大门被猛地推开,一阵嘈杂的惊呼声炸开。几个男仆费力地抬着一头壮硕的黑猪进来,猪脖子上还滑稽地系着一条华贵的绶带。
“奥利弗王子给的奖赏!说是奖励昨天晚餐后厨员工的勤勉!"领头的男仆高声宣布,可眼神却直勾勾地看向安珀。
安珀想过,或许奥利弗只是一时兴起许下的承诺,也可能真的会在不久的将来,赏赐她一只没有异味的猪,可她万万没想到,这才第二天啊!这难道就是吃货的效率?
男仆上前用只有两个人能听见的声音小声提醒:“安珀小姐,这只猪就全权交予您处理了,殿下已经告知过康妮太太了。最后提醒您,别忘了两人的约定。”
安珀赶忙表态:“多谢殿下。”
等男仆们都走后,后厨顿时炸开了锅。
“老天爷,这可是王子殿下的赏赐!"洗碗女工玛莎惊叫道。老厨工汤姆摸着胡茬:“看这膘肥体壮的,少说也得养了八个月。”“八个月?我看起码一年!"年轻帮厨杰克反驳道。安珀稀罕地围着这只算不上大的黑猪转了一圈,又上前用手摸了摸。还好,还是活的。
如果没有放血就把这只猪杀了,那可真是暴殄天物了!明眼人都知道这头猪的真正归属权在谁手里,安珀又一次享受到了众人羡慕嫉妒恨的眼神。
贝蒂用沾满面粉的手肘碰了碰安珀:“你打算怎么处置这份′赏赐?“她刻意加重了“赏赐"二字的发音,浑浊的眼睛里闪着狡黠的光。安珀蹲下身,仔细打量着这头猪。黑亮的毛发下是紧实