烦的路，宜尔却舒了口气。
李荞安将铜钱收回掌中，手指摩挲着两面的字纹，笑而不语。
宜尔决心要管，就连夜想对策。思来想去，她最后花钱请人去金湖山庄一探，得知新消息后又蹲到夜半时分等莺语。
莺语结束晚间的活计，累得憔悴不已，看到蹲在门外的她时吓了一跳，“宜尔？你怎的在这儿等我？”
宜尔许久未晚睡了，困得眼睛发肿，但她还是打起精神，“莺语，我打听到金湖山庄已将叶公子的婚期定在下月十五。”
“什么？！”莺语几乎要跳起来，困意全无，“听、听错了吧？”
“没错。”莺语身后走出叶为春。
他这段时日又变得沧桑了，“宜尔姑娘说的不错。”
莺语一时无言，只是看着他的眼里渐渐冒出泪花。
叶为春愧疚得皱起眉头，“怪我心怀侥幸，如此拖沓……我明早便启程返家，禀明爹娘。”
“当真？”莺语抹掉泪，又扬起笑。
“嗯。”叶为春宽慰地笑笑。
两人目光深情，旁若无人。宜尔立在另一侧，忽感秋风萧瑟。
叶为春送莺语回房，宜尔则独自回去。
她走在熟悉的小径上，却突然觉得一切很陌生，喉头说不出得发苦。
宜尔低头看脚下，原来这条路这样宽……以前和莺语肩并肩走，两人的脚刚好覆盖路面，莺语有时还会故意将她挤到草地上，然后笑着说“你掉进河里啦”。
宜尔走着走着，又走到了那棵合欢树下。
一片粉绿下，有一抹红。他倚坐在石块上，月光将他浓艳的眉目映得朦胧。听到声音他偏头看来，莞尔一笑，“饿不饿？”
他一直在这里等她。
宜尔也笑，“嗯。”
她走上前，看着李荞安站起身，立在她肩侧。
“荞安，原来我也很怕孤单。”
不孤单的日子久了，她都忘了是这样的滋味。
李荞安两手抱臂，“不是还有我陪着你吗？”
可是将来未必。
宜尔这样想，但没说出口，她只是点点头，决定只在乎当下的欣慰。
翌日一早，宜尔在后巷目送叶为春驾马出行，心中有他兑现诺言的安心，更多的是对将来的忐忑怀疑。
她看向一旁的莺语，“叶公子同你说初几回来？”
莺语抹掉眼泪，“初六。”
“那也不远了。”
月末，王馆主生辰，好友相来聚，赠礼无数，宴会开了又开，冠玉馆上下忙碌。
初一，术璞从楼上跌摔，扭伤了脚。
初二，有女客醉酒撒欢，撞倒了几盏灯，烧坏了万苔痕的琴。
初三，有另一名女客醉酒，乱扑乱咬，又弄坏了万苔痕的新琴。
初四，雀琳与符环为抢同一名客人红了脸。
初五……初五，金湖山庄的人来到冠玉馆。
那是一个气势汹汹的年轻男人，衣着鲜亮华贵，让王馆主叫莺语出去相谈。
宜尔被莺语一起拉了出去。
男人长脸长鼻，哼了一声，但还是鞠身作礼，“立峰见过吴莺语姑娘。”
莺语手上还捏着打湿的帕巾，又紧张又期待，“立峰小哥，如何？为春可是有什么消息传来？”
“我家公子托我转达姑娘，先前只是一时冲动，不作数。父母之命不可违，你不必等他了。”
“怎么可能？他说是要去同爹娘说情啊！”
立峰见她不放弃，有些烦躁，但说话还算客气：“请吴姑娘多想想自己与金湖山庄的分别，区区情谊如何跨越鸿沟？梦就是梦，执着不放也没用，总要碎的。话尽于此，立峰告辞。”说罢他转身而去。
莺语呼吸不畅，有些站不稳了。
宜尔揽住她的肩，稳住她身形，“莺语，还没初六呢。你该相信叶公子说的。