“你很好，但我……如果你愿意，我想我们还是做朋友。”晚风吹拂，云霞漫卷。
宗希淳静住。
“无妨，"片刻后，他方笑一下，“是因师妹一早就对大师兄钟情么？“对他而言漫长的片刻。
乔慧心道，也不算一早罢，她从前才喜欢了大师兄一个月，哪里算得上一早钟情。何况，即使没有大师兄，她大约也依然会视宗师兄为一朋友。人和人不同，有人很沉浸那一番堤岸春柳雨霁天晴柔情千丝的情致，但乔慧从那柳树下走过，也只觉它是春日里一寻常的芳华，她只身打马，它一闪而过。扬鞭、疾驰，非得是深山中的白虎方激起她的兴趣。孤高的收入怀中，不驯的伏于掌底，那才叫人心痒痒。
想罢，她自己也吓一跳，原来她这么想？天，她自认是一纯良的百姓，绝无要攀折、玩弄他人之意。
“不算是因为大师兄。我和他如今也不知是什么关系。但…”她回到眼下境况，尽量说得和婉，“宗师兄你在我心里一直是一个很好的朋友，你剑法超群，人也心善，诗词、书画，我们有许多相同的兴趣，我下凡救灾，你也前来帮忙，我很感激你，亦真心地视你为友。”
宗希淳望着她，不再多说：“好，我以后仍做师妹的朋友。”他收拾了诸般心情，一笑盖过。
长长的田埂，一直向夕阳的尽头蜿蜒过去，乔慧静了片刻，照旧捡起一件趣事来说，说说笑笑，自然地消弭着二人中的安静。宗希淳眉宇微动，也一句句地接着她的话。
因旱情将收，这漫漫的乡土已有许多人声、人气，有乡民向他二人问好，道：“妮儿，你带了朋友来玩呀？"这回，有人说他们是朋友了，大约是因他们之间一前一后保持着距离。
宗希淳心下的失落翻过，另有一种平静的况味。其实做朋友也无妨，他不想强求她的心。
如此一段路，一直走到乔慧家中去。
尽头青山下那户农家有炊烟升起。
宗希淳不觉放慢了步伐，因不知经了方才一遭，是否仍要随她进她家拜访。或许将一干农具归还便好。
上一回来她家，他注意到她家门前那丝瓜架子的横木有小小的蚁蚀的缺口，今时再看，仍在。临别前，为她们家将这架子扎好再走？乔慧却回过头来，道：“宗师兄，你要不要吃个便饭再走？"既做朋友，便以朋友之道待之罢，朋友来了，留下吃个饭。宗希淳笑一下，答应。
夕阳辉煌，映照尘世。到底，太阳缓缓降下了，是日已过，前情翻篇。但另有一页，怎么也翻不过去。
乔慧在家门前站定，很意外地，闻到许多香气。鸡、鸭、鱼，各色水果……难道是又来什么客人，怎么今日爹娘备下这么多菜？香气过后是色彩，原那鸡鸭鱼别有洞天，乃芙蓉鸡片、莲花鸭签、蜜酒刀鱼，另有几道叫不出名堂的精美菜式，全都绝非她爹娘能有的手艺。水果也是琳琅地列在一紫竹篮中，樱桃、鹅梨、枇杷、胭脂桃，呃，还有荔枝。
荔枝她只在图谱中见过，本想学了仙术后腾云驾雾去岭南一瞧，一直不得空。
她心下升起一不祥的预感。
王春忙将闺女迎进，待看见门后还有一人，一愣，道：“又请了同窗来玩啊，都快进来。”
好罢，这下乔慧心;中不祥之预感已化虚为实。果然，屋堂另一侧，是大师兄在。
谢非池白衣一袭，这回似乎是件白牡丹纹的衣裳，不似平日的银龙、白虎一般威严，雪白的几朵缀在衣摆，玉楼点翠，昆山夜光。在这小小的土屋中，他极为格格不入。
王春便道：“妮儿，你另一位师兄也来了。”闺女的这位大师兄，乔家夫妇上回已见过他一次，忽见他登门，说来找乔慧，他们一时也不知怎么接待他。大旱一场，前几日已宰了鸡鸭接济邻村的亲戚，如今院中只有硕果仅存的一二小母鸡，还要留着下蛋。夫妇二人本悄悄商量着待会闺