想起初入师门时的绢画幻境，又想起关于秘境的种种传说，乔慧心中如涟漪轻荡，逐渐浮出一猜想。
正深思，忽闻远方异响。
城池尽处蜿蜒一片白雾青山，山有寺影，“珰”一声，古寺钟声将满城幽寂打破。
乔慧下意识转头与师兄对视，这城中一切化石，何人敲钟？莫非是——
未待她开口，山上又传来数声钟鸣，一声复一声，错落着，有节奏韵律，仿佛提示。乔慧心中警惕，便唤出自己的长剑来，乌锋凛凛，星屑闪闪。见她取剑防身，裴子宁也召唤自己法器，一弯金黄的月轮。唯有谢非池不取一物，清静无为模样。
“师兄，你不用你的剑？”乔慧转头问他。
似乎从未见过师兄的剑。
他淡然：“不必。”
乔慧点点头，回以一个明媚笑容：“那好吧，若是生变，师兄你便退到我身后呀，我护着你。”
她当然知晓他法力高深，不需她来护卫，但想起雪山上他高高在上的姿容，忽然之间很想逗他一逗。
裴子宁从旁看着她调侃那昆仑谢家的公子，只觉冷汗流下。果然，她师兄面上已微露不悦——但居然仅仅是不悦而已。
谢非池扫了乔慧一眼，道：“何来师兄站到师妹身后之理？”
乔慧心奇道，师兄站到师妹身后怎么就不行了，哪儿来的规定？
但得了他一个不轻不重的眼神，她自觉不好再惹他，便道：“哎呀，是、是，师兄你说没有理就没有理。走吧走吧，我们赶紧去那庙里看看。”
……
驾风一阵，三人很快来到山上的伽蓝宝刹。
走进宝殿，迎面见破败神像，苔痕漫染，法相不存，空余这一身苍灰的石肉。乔慧见状，只心想道，倘若这城中真有诅咒，倘若神明当真有灵，为何不施降天恩，普渡众生？见那香案上仍有坚凝在腐烂模样的供奉，她不禁摇头。
拾阶而上，登顶钟阁，见古钟一座，阁中墙面又悬木板碑牌数十，似是寺庙里供文人墨客题诗纪念的诗板。
她目光一扫，木板、碑牌上皆是斑驳诗句，但层层叠叠中，有一块与众不同。
那诗板上字迹清晰可见，俨然新成。