水晶灯，深红色的皮革沙发，低声交谈的绅士们，权力与财富的低语。希斯克里夫独自坐着，夹烟的手指摩挲着水晶杯壁。一阵略显拘谨的谈话声传来。
敏锐捕捉到“朴茨茅斯”“精工之冠”、“成本核算”等词眼。视线穿过袅袅烟雾，是巴林爵士正与朴茨茅斯皇家船厂的代表在角落谈着事儿。
爵士眉头微锁，显然谈判并不算顺利。
他放下酒杯，穿过人群，径直走到巴林爵士和船厂代表身边，“巴林爵士，晚上好。”
爵士看到是他，有些惊讶，“上校阁下。晚上好。”周围的人看清是他，声音都微妙地减弱了几分。这位背景复杂的上校，其危险程度丝毫不亚于他的靠山，不得不叫他们多些防备。希斯克里夫揽住那位船厂代表，“朴茨茅斯船厂的拨款法案，最近在委员会讨论得很热烈啊。“拨款法案这个词，被他刻意加重。对方脸色立刻变了，额头沁出细汗。他当然知道眼前这位不仅是上校，更是印度事务委员会的重要成员，是海军司库邓达斯的心腹！他的话，几乎等同于风向标。
“是…是的，上校阁下！"连忙应道，明显地恭敬讨好，“我正在和巴林爵士商讨和精工之冠的合作，希望能更好地为皇家海军服务！”“技术合作？提升效率和质量是好事啊。”希斯克里夫将烟圈喷到他侧脸上，笑道，“巴林爵士的信誉，精工之冠的技术，对你们船厂的长远发展很有帮助，我相信委员会在审议时，也会充分考虑到这一点。”对方立刻心领神会，之前的焦虑和犹豫一扫而空，“上校说得极是！巴林爵士，关于我们刚才讨论的那个合作框架，我觉得非常有前景啊！我相信这会是双赢！您明天就把合同给我送来吧！”
迫不及待地向巴林爵士伸出手。
爵士有些愕然，但还是与他握了握手，目光复杂地看了眼希斯克里夫。“那·…那我就不打扰二位了！”对着希斯克里夫深鞠一躬，迅速消失在了人群里。显然，与这位“邓达斯二号"同处一室，让那位代表压力巨大。“谢谢你的背书，上校先生。”
“小事儿。”希斯克里夫摆摆手，他的声音低沉下去，带着一种小心翼翼的试探，“她…最近怎么样？”
爵士拿起侍者送来的两杯新酒，递给他一杯，将他请到身侧坐下。“听南希说，睡眠安稳了，脸色也红润了，和孩子在一起很开心，也开始把更多精力投入到精工之冠上，一切都在往更好的方向发展。”“更好的方向.…"希斯克里夫低声重复着，仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣液体灼烧着喉咙，激得眼眶通红，却压不住心底翻涌的苦涩，“因为我没有打扰她，她就更好了？”
抹了把脸，红着眼问他，“她就真的一点也没喜欢过我？我们我们明明...“喜欢啊。"爵士无奈地笑回，“我问过她。她说喜欢，她说，你长得那么好看，谁看了会不喜欢？”
心跳仿佛漏了一拍，难以言喻的悸动和更大的恐慌同时攫住了他。“但是，没有意义希斯，"爵士的语气变得异常平静，“喜欢也许对一些人而言很重要，但对她而言，喜不喜欢根本就不重要，至少，没有你期望的那种意义。”
“爵士…我不会放弃的。我可以改，她不想我干得我就不干，我会温柔地待她…但我不会放弃，不能放弃。放弃她…“他摇摇头，喉结剧烈滚动了一下，仿佛后面的话重若千钧，“放弃她…我自己…也没有存在的必要了。”一声叹息。
“希斯，我跟你说心里话。当初我去军营里劝你，是真的以为只要你改变就会带来转机，作为教父，我也渴望卢卡斯能拥有一个完整的家。但是经过后来深入地观察了解，我现在必须承认希斯，我看错了她，大大地看错了。”希斯克里夫埋下头，满是细小伤痕的手插进黑发里揪着，分明已不想听后面的话。
但爵士还是说了。
“她能理解你的苦衷和行为，甚至对你态