”“启禀陛下，她丈夫两年前病逝了。“内侍低声答，“听闻尚书大人之后曾议过几门亲事，皆无下文。”
圣上点头，似未再多言。
三日后圣驾回宫，陆灵玉随行。
此时京城齐王府内，李瑜坐于书案之前，手中翻阅密信，眼角一挑：“定国寺一行，果不负我所托。”
京城狮子园中，一处极幽静的偏院中，疏影横斜，翠竹成林，水榭临池，设有一处六角藻亭，亭中摆着几只雕花卧榻。沈念之倚坐其上，身着襦裙淡青，发间只簪一支白玉蝉钗，额前垂着碎发，慵懒地支着腮，半阖着眼，晒着太阳。阳光穿过桂枝斜洒，照得她指尖微亮，肩头那点伤已结痂，外袍松垂，显得她整个人像是一只醒了午觉还不愿动弹的猫。亭外传来一阵脚步声，是附近几位贵女相约来园中赏秋景，路过亭前，见她在，也不敢打扰，只站在不远处说着闲话。“你听说了吗？前几日圣上去了定国寺，竞带回一个香客女子，听闻姿色绝伦，如今已封为陆才人了。”
“陆？莫不是…那个陆尚书家的寡姐？”
“正是她！听说才进宫三日，圣上夜夜宿她宫中，连原本最宠的赵美人都被冷落了。”
“这陆灵玉命真好啊，做寡妇都能做出这样一个好前程…沈念之本无意细听，听到“陆灵玉”三字时，眉头微挑，眼睫轻掀。她懒懒坐直，唇角微勾，抬手在亭边石几上捞起一颗青枣丢进口中，咬得“咯吱″一声脆响，才慢悠悠开口：
“命好？我看是她阿爷陆长明在官场上熬不出头，想着靠卖女儿上位罢了。”
霜杏一旁陪着，听她说这话时，瞥了眼那些贵女们脸色微变，忙道：“姑娘您还是小声点，别再惹事了。”
沈念之偏过头，微笑：“怎么，这话也不能说？陆家既然敢使这招，就该受得起议论。”
她语气轻慢，眼底却冷冽如刀锋闪过，待那些贵女知趣散去，霜杏才轻声问：“那姑娘你……一点都不生气？”
沈念之笑出声：“我生什么气？又不是我要争皇恩。我还得感谢我阿爷没有让我去给老头子伏低做下。”
“嘘！小姐你小声点，这话叫人听了去，可是掉脑袋的。"霜杏赶紧制止沈念之。
拢了拢衣袖，站起身，阳光照在她身上，整个人气势瞬间拔高：“我姓沈，不姓陆。一个陆家女，是得宠还是失宠，关咱们什么事儿，回府。”说罢，袍角轻扬，转身便走。
傍晚时分。
沈念之换了身轻便绣衣，在府中后院池边喂鱼，指尖撒下饲料，锦鲤簇簇翻涌。
池水清清，月影被拨得碎裂，如她的心思，层层荡漾。这时，一道熟悉的脚步声从回廊那头传来。沈思修手中拎着一盏宫灯，身披玄色外裳，踏着碎影走来：“阿之，听说你这几日伤势已无碍，阿爷叫我来看看你。”沈念之头也未回：“大哥连我身上哪处伤都不知晓，倒是关心得体。”沈思修似未听出她语中讽意，坐在她旁边的石凳上，看着水中游鱼，缓声道：“你也大了，阿爷对你是宠，可女儿家总是要嫁人的。”沈念之手未停：“所以？”
“李珀如今与你阿兄我关系极好，心性宽厚、前途明朗，你若肯与他多亲近，将来也不必担心婚事………
沈念之指尖一顿，忽然回头看他：“你很喜欢他？”沈思修一愣：……自然是欣赏。”
沈念之将鱼食一把塞进他手中，唇角勾起一抹淡笑，语气却冷了几分：“那便由你去亲近。听起来阿兄你比我更适合做个贤妻良母。”沈思修脸色僵了僵，未言语。
沈念之站起身，拂了拂裙角，转身便走，声音却还飘回来：“若我哪日真的看上谁，不需要任何人撮合，更不需要，把我往谁的手里塞。”
晚风微拂，院中水波轻摇，斜阳已经落入远山。沈念之脚下轻转，正欲离去，却忽然顿住身形，回眸唤道：“对了，阿兄。”