路继续修，修到山西。山西商业发达，也能带动沿路其他城市的商业。
此时，永琏在乾隆的马车上，听傅恒和海望讨论铁路司的收税问题。铁路司一开始就是在户部下面的，税自然是交到户部。但火车需要蒸汽机，蒸汽车是制造局提供的，海望觉得造办处也有资格收一部分税。傅恒同意制造局收税，但收多少，二人有分歧。
乾隆听得头疼，就觉得这事儿很麻烦。
永琏却从乾隆面前的桌上拿起纸笔。
“这种事没什么好吵的，先算成本，然后按照比例分配就行了。让我来算算……
海望和傅恒都不由停下来，慈爱地看着永琏算账。乾隆…”
算账这种事不是该下面小吏去做吗？哪儿有决策人在这里算账的。乾隆脑中不由浮现出日后儿子坐在龙椅上，下面官员扯皮，他就掏出纸笔开始算账。
这画面虽然不太体面，但如果能解决问题的话，好像也能忍受。永琏算得很快，然后把结果报给海望和傅恒，还不忘补充，“这成本是按你们之前报上来的算，但每年铸铁木料的价格会有变化，所以其实每年应该重新算比例。”
海望对这种办法心服口服，傅恒也不会给小外甥拆台，俩人就答应以后按照这个办法收税。
回到宫里时，天色已经暗了。
几个小少年饿得肚子咕咕叫，大家已经讨论起待会儿吃锅子。乾隆本想让儿子们陪自己吃饭，还没到养心心殿，就见贵妃宫里的太监急匆匆跑来，哭着跪下道：“万岁爷，贵妃娘娘不好了。”乾隆心下一沉，虽说他心里已经有准备了，但还是十分难过。让儿子们回阿哥所，急匆匆地往贵妃宫里去。
皇后、娴妃已经到了，两人都忍不住落泪。皇后就建议乾隆给贵妃晋封。
这是效仿当年敦肃皇贵妃的例子，病重封皇贵妃。乾隆答应了，立刻让礼部准备皇贵妃册文。贵妃脸色灰败，呼吸急促，乾隆拉着她的手，问她还有什么遗愿。皇贵妃勾了下嘴角，“皇上能来看臣妾，臣妾已经了无遗憾。”她的遗憾非常多，没有儿女，家里弟弟获罪，想拉扯一把外甥女，皇上也拒绝了。
她还有什么好说的，不如在最后给皇上留个好印象。两日后，皇贵妃高氏病逝，乾隆赐谥号"慧贤”。丧礼办得很隆重，乾隆还写了悼诗。
内外命妇按礼制去哭灵。纯嫔、嘉嫔难过之余，又有几分庆幸。大家都知道皇贵妃最大的遗憾就是没孩子，空有宠爱，也是虚的。娴妃则在想，自己没孩子也没宠爱，万一哪天病死了，比贵妃还要凄凉。皇后忙得脚不沾地，再过几天就要大选了，很多命妇借着进宫哭灵的机会来见皇后。有的宗室家是看好了某家姑娘，让皇后指婚，有的是家里有女孩参选，求皇后多照看。
能跟皇后开口的，要么身份高，要么辈分高，皇后也不好拒之门外。晚上，乾隆来长春宫用膳，提起慧贤皇贵妃，又忍不住落泪。他这几日天天来找皇后，跟她一起追忆皇贵妃。皇后前两天跟着难过，但架不住乾隆每天来这么一出，听他又提慧贤，皇后就说：“等臣妾他日走后，能否用孝贤二字为谥？”当时，钮伦也在场。小姑娘震惊地睁大眼睛，看向皇额娘。乾隆也是愣了片刻，随即心中更加难过。他叹了口气，“你何故这样说。恐怕你的谥号，不是朕来定。”
这意思就是说，自己这位当皇帝的，会死在皇后前面。钮伦人都傻了，汗阿玛和额娘这是干什么呢？好好地怎么讨论起谥号来了？她就赶紧岔开话题，又拿自己新填的词给乾隆看。当天晚上，钮伦回到自己屋里，还在想刚才的事儿。她一直以为汗阿玛和皇额娘就是这世上最恩爱的夫妻，也希望自己能遇到一个像汗阿玛一样的额驸，现在想来还是算了。从前钮伦对成亲还是很向往的，她其实已经知道汗阿玛看中了达尔罕亲王的孙子巴勒珠尔。
她还知道这人长得不错，还会讨皇玛嬷喜欢