悉数重伤倒地，他强撑着一口气，辅佐池牧收拾残局，召集军医，紧急为士兵解毒医治。当姚参发现了异常，带着羌族和鲜卑的军队，反击之时。池牧也撑着身体，组织了所能尚能行动的士兵，进行了一轮抵抗。在那之后，留给他们的整军离开的时间太少，仓促之间，有将近一万名伤重士兵不得不留置在原地。
到如今，池牧仍然无法，也不能回首当日的情形。苗泰林嘴唇乌青，肩膀与大腿上缠着的纱布内里渗出暗红色血迹。池牧正在为苗泰林处理肩膀上的伤口，灼烧过的剑锋，刮去伤口的腐肉。然而即使是这样的生刮骨肉，苗泰林似乎已然感受不到太多的痛楚。往日里总是双目炯炯，充满崇慕与信任看着池牧的一双眼，跟着他从武卫营到今天，此时却是灰暗无光，只茫然的看着池牧动作。片刻后，苗泰林似乎重新聚起了一丝意识。干燥皲裂的嘴唇翕张，似乎是极轻的叫了一句：“将军”。纵使这不过是一股再微弱不过的气流，池牧仍然敏锐的捕捉到了。他停了动作，看着已经是弥留状态的苗泰林。“我在。”
声音像是仍然一如往日的稳，可只有池牧自己知道，他究竟用了多大的力气，才控制住自己。
苗泰林只是看着他，看着他多年追随，那么耀眼又骄傲的将军，如今这般狼狈灰败的模样。
面皮粗糙，嘴唇皲裂，一身盔甲破旧又脏污。头盔上那一顶红缨也早被污血染成硬邦邦的，死气沉沉的低垂着。
最让他难受的是，他从他们将军的眼眸中，看到了一种彻骨的痛，与淬入心脏的失望。
当日他们之所以大军集体中毒，原因当场已然查明。问题就出在一一
二皇子刚刚派人运送来的最新一批粮草上。二皇子身为大周朝的皇族子弟，为了与太子争夺皇位，竞然不惜以军前下毒这般恶劣的方式，彻底消除池牧这一支支持太子的军事力量！大周朝的皇储与皇位之争，那也应当是大周朝内部之争。何以竞能在外族大战之前，对已方大军，行此灭军之行径！将大周朝的士兵与子弟性命，拱手送给外族！
这样的行为，突破了底线。
让池牧极度的愤怒与失望！
被迫留在黑尔森林外，只能任凭姚参宰杀的士兵们，以及这些时日以来，陆续因为毒、伤而不断折损的军士们……
又深深的折磨着池牧，让他既痛又悔。
苗泰林张了张嘴，池牧连忙更低的靠近，听他要说的话。“不后悔……不、不要灰、……
听清楚苗泰林这断断续续虚弱话语的瞬间，池牧只觉一把长载贯入心脏。他猛地闭了闭眼。
脑中回旋过许多年来，苗泰林自幼时起的步步追随，想到他年少时与出宫的太子刘子陵初见，引为挚友相携至今…
刘子陵就是他年少时就认定，要追随的君。那日发现姚参藏匿之处，为了大周黎民安稳，为了彻底结束这场旷日持久、又靡费深重的战争，因而决定围剿姚参。这些他都不后悔。
苗泰林却又叫他不要灰心。
是啊，太子刘子陵可还在燕京，父友亲朋皆在燕京，即使自己兵将折损，即使只剩千余人，也该回去，尽最后一分侍君之职。而不是这般悄无声息的死在荒原，死在异国他乡。短暂的思绪翻涌过后，池牧重新睁开双眸。眼中的灰暗褪去大半，重新染上对生的渴望。
苗泰林终于从他们将军身上，再次看到一分昔日神采。坚持到这个时候，最后的那一股劲也用尽了。
灰暗肿胀的眼中，盈了点点湿润水汽，艰难的扯动嘴唇想要笑一笑。池牧感到始终扯着自己衣摆的手松动，他的副将苗泰林就这样在他面前阖上了双眸。
“将军！”
身后士兵来报：“西南十余里外，姚参的兵又追上来了！现在转移，恐怕无论轻重伤患，都来不及带上…”
池牧将苗泰林的双手交握在胸前，为他扶正身体，整理了