内，床榻上已经盛开了几朵暗红色的桃花。
新年的钟声敲响了，从城内的佛寺中远远的传递出去，新的一年终于到来。
城西义勇军营地一片安宁，城北西军的营地却喧闹的很，彻夜都未停歇下来。
西军这两个多月来奔波劳累，先是从西北跋涉数千里赶到河北，还没休整完毕又跟着童贯南下东南，算是吃了不少的苦头，即便是军中久经战事的老兵都有些吃不消了。
日夜兼程赶到秀州时正是除夕之夜，西军匆忙的立下大营，将士们已经累的不行了。本来王渊准备让将士们随意吃些饭食，然后早些休息养精蓄锐。不想宋江却好心好意送了不少猪羊之类的酒食过来，算是给西军将士过年的心意。
想到自己刚才在义勇军营中的场景，王渊也仿照着办了一次全军的大联欢。效果还真不错，将士们喜笑颜开，身上的疲惫一扫而空，真是让他有些喜出望外。
大营里兵士们四处喧闹着，喝酒吃肉笑闹猜拳。众将们都围坐在中军帐内，享受着难得的轻松愉悦。大家开怀畅饮的同时，也在一起分析着东南的战事。说到东南战事，怎么会不提到那位年轻得吓人的节度使大人？
和宋江接触之后，西军众将都有些折服。那位济宁侯爷虽然年少得志，却没有半点狂傲之意，待人接物犹如和煦春风。不管你是执掌全军的统兵大将，还是不值一提的军中小校，他都和善有礼，丝毫没有一点高高在上的架子。听说他还是个词名远播的才子，接触之时却没有一丝文人的酸腐之气，和赳赳武夫们也能打得一团火热。
王渊端起酒杯一饮而尽，这才放下有些感触说道：“咱们西军奔波千里来东南平贼，要不是被约束在苏州城停留，或许也能破贼立功了。可惜现在秀州战后，反贼方十三损兵折将，就算剩下的胜仗都是咱们一家打的，也显不出西军的威风来。”
众将也是齐齐叹气，心中的憋闷实在没出发，跋涉数千里行遍了半个大宋疆域，到头来只能捡些别人的残羹冷炙，真叫人沮丧不已。
“依我看这方腊叛军是真不顶用，几十万人对上五千人马，才几天就败得如此彻底。还是他的命好，遇见的是义勇军，要是遇见咱们西军，他哪里有机会逃走？”一个偏将一顿酒杯，愤愤不平而道。
不少人也是点头，在他们心中西军自然是大宋第一的强军，要是西军早些到达，这么大的功劳怎么会被义勇军拣去。
王渊面色有些不愉：“这等话下次切莫乱说，济宁侯为人豪爽大气待我等不薄。单以武功而论，他北伐辽国南征方腊，哪一场胜仗是咱们做得到的？别的不说，五千对阵三十万大军，就算敌人是群拿着棍棒的民夫，你们谁敢保证自己一定能胜。你这样说，不是寒了别人的心？”
那偏将也有些脸红，他刚才并不是想诋毁宋江和义勇军，只是心中一股闷气憋得久了，借这个话题发作出来罢了。
韩世忠也在帐内敬陪末座，他对宋江有种说不出的好感。自他从军以来，血战沙场不知道几回了，从未有这么大的官对自己看重，别提是平等相待了，宋江还是第一个。
碍着韩世忠的名声，和将来的丰功伟绩，昨夜宋江对他的确是关照有加，不想却让受惯了委屈的韩良臣校尉感动不已。不过在这个场合，他即便想说上几句义勇军的好话，还排不上能随便发言的地位。
“世忠，你怎么看今后的战事？”王渊对韩世忠也极为赏识，就是他把韩世忠从前军提拔到自己亲卫中来的，刚才看见他似乎有话想说，特意点名让他说话。
六十节 海洋
韩世忠急忙站起躬身答道：“启禀大人，卑职也用心思虑过现在的情形。叛军经秀州一败，除贼酋方腊逃脱，其余贼首大部被擒，已经是不堪一击。只要童大帅军令一到，我军必势如破竹剿平乱贼。要说这功劳大小，其实不足为虑，只要咱们能捉住方十