……
刘方垂首肃立：
“臣……”
刚开口，忽见刘宏眉峰微挑，话到唇边便转了弯。
“兄长但请宽心。”
刘宏目中掠过微光，面上终展笑色：
“善。”
说罢，刘宏长身而起，负手走到他身侧：
“方才为兄察得……弟对刘康似有芥蒂？”
“非是芥蒂。”
他斟酌着用词，衣摆随身形微颤：
“只缘他虽属宗亲，终究外枝，未可尽信。”
刘宏指尖在案上轻轻一点：
“弟可是恐身份泄露？”
没等刘方回答，刘宏便笑着摆手道：
“吾河间一脉枝叶相连，诸王累岁襄助良多，足堪托付。”
刘宏不经意间透露出来了一个他并不太了解的事。
诸王累岁襄助？
他暂时按下心中疑虑，听着刘宏继续说。
“而且，给刘康这块封地，主要是为了让他去奉阿父解渎亭侯嗣的……”
殿外忽有夜风穿堂而过，将案上竹简吹得哗哗作响。
刘宏望着殿中高悬的织金帷幔轻轻晃动，长叹一声：
“转瞬已逾六载，这宫中的一切，还是不惯啊。”
说罢负手走到窗前，只见远处飞檐在夜色中若隐若现。
刘方见他转了话题，便也不再多问，上前两步站到刘宏身侧。
月光透过窗棂，洒在二人衣袍上。
“如今朝堂内外还算安稳，兄长可以稍微放松一些了。”
刘宏闻言回首，伸手按住他肩膀：
“倒也是……此中功劳，多亏了弟。”
“弟这些年风雨奔波，还未曾赏过这北宫之景……”
“今日陪兄走走如何？”
刘方望着刘宏眼中的雀跃，关于幼年的记忆不由浮现。
罢了……还是先做好这场兄弟情深的戏。
随之，刘方也展颜一笑，恰似少年时那般无拘：
“好，都听兄长的。”
刘宏笑罢，转身击掌三下，殿外传来细碎的脚步声。
殿门“吱呀”一声打开，便见张让迈着方步走入。
此人年约四旬，身形微胖，身上素色锦袍外披暗纹披风。
只见他眼角细纹里盛着恰到好处的笑意，瞳仁映着暖黄烛光，远远便双手交迭行起大礼。
“陛下……”
张让声音醇厚如酿，给人一种极为舒服的感觉。
“见过马大人。”
刘方结合着前身的记忆，不由的对张让展出了一丝笑颜。
张让也察觉到了他的目光，眼角皱纹里的笑意又深了几分。
……
自刘宏即位以来，宫中宦者渐成三派鼎立之势。
其一，乃桓帝时便掌权柄之老宦，以曹节、王甫为首。
其二，为常侍于刘宏与董太后左右的中年宦者，以张让、赵忠为首。
其三，则是刘宏与刘方亲自遴选的年轻宦者，以蹇硕，封谞为首。
现在老宦势微，新贵未兴，张让、赵忠等人正值权势鼎盛之时。
尤其张让，如今宦者中枢之关键人物，其智略权谋，于宫闱内外皆有盛名。
最初，朝堂波谲云诡，外戚与朝臣势力交错，意图左右幼主。
张让多次凭借机变之智，护得他们兄弟二人安然度过危局。
此后，每当阴谋暗涌之时，张让都能化险为夷，令觊觎皇位者无从下手。
而且，张让自幼便饱读经史子集，于宫中典籍无所不览，诸子百家之言皆能信手拈来。
不仅深得董太后信赖，更令年少的刘宏与刘方钦佩不已。
在兄弟二人成长过程中，张让既照料其生活起居，也在学业上悉心教导。
每日晨昏，皆会为二主讲解经义，剖析古今兴衰之道。