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“因为起火时间，和凶嫌的纵火时间，并不是一个时间。”
李明愣了一下：
“哦？”
“一个简单的小机关而已。”狄仁杰解释道：
“在现场发现了倾倒的铁盘、烧断的粗麻绳和一滩蜡油。铁盘上全是油渍。
“推测是以麻绳系住装满油料的铁盘，再以蜡烛烧麻绳，以此做了一个简易的延时装置。
“等到小烛光把麻绳烧断了，铁盘倾倒，点燃油料，便能烧起火来。”
李明挠起了头：
“这样的话，犯罪时间就不好确定了啊……”
“不是的。根据现场的证据，还是可以还原现场，大致推测真正纵火的时间的。”
狄仁杰继续说道：
“万幸火很快就被扑灭，所以烧火的痕迹都保存得相对完好。
“根据麻绳断裂处的痕迹，可以量出绳子大约是五寸粗细。而根据剩余蜡油的量，又能推测出，蜡烛大约是一尺几长，用的是唐山港附近出产的石蜡。
“这种蜡烛坊市上都有销售。
“所以，我们买了一批一样的蜡烛，用同样粗细规格的麻绳，系上装满桐油的铁盘。”
李明猜到了对方的思路：
“你是要做实验？”
狄仁杰点点头：
“是的，做了不止一次。
“我们用纵火犯同样的配置，在同样潮湿的台风天气，烧了一百次系着油盘的麻绳。
“将这一百次恰好烧断的时间全部统计起来，求取算术平均……”
啊啊啊头好疼好疼，师傅别念了……文科生李明一听“算术”俩字儿就头疼欲裂。
“那结论是？”
李明也受不了这段魔音贯耳了，忍不住打断道。
“结论就是，从设下机关，到烧断绳索、引发可以被观察到的火焰，需要大约两刻钟。”狄仁杰道。
李明微微点头：
“两刻钟，也就是戊时一刻……
“那时候发生了什么？”
在李明的记忆里，大约是什么也没发生。
当天晚上，明、唐两边的大臣正在进行亲切友好深入的交流，宴会厅里没有发生什么特别的事情，李明也并没有留心时间。
就算留心了也没有用，因为墙上又没有挂个大钟。
唯一能确定的是，当时大约没有大臣提前离席。
在皇帝第一次请客的时候就敢开小差出去撒尿，就这种情商的人，基本也就告别政治舞台了。
“当时，正好是席间歌舞助兴的伶人退场时间。”
狄仁杰道。
“哦。”李明点点头，“然后呢？”
“然后，就是地点。”
狄仁杰继续条理清晰地分析着。
“起火的地点相对来说比较好确定了，就是守卫第一时间发现火情的地方，同时也是这套小机关被发现的地方。
“在柴房的墙角，连接厨房后门的走廊上。”
为了避免混乱、被歹人找到浑水摸鱼的机会，宴会途中柴房是关闭的，做饭所用的煤料事先已经置备在厨房之中，以备大厨们随时取用。
反正煤炭的热值高，轻易烧不完的，不必来回进出柴房取用。
李明点点头：
“就如我所料，那人并没有进出柴房的权限，应是个外人。
“再然后呢，该是作案经过了。”
再然后，三言两语就说不完了。
“我通过询问当时的在场的人员，大致还原了现场的情况。”
狄仁杰随手拿起纸笔，刷刷画了起来。
只是寥寥数笔，一张囊括尚食局、柴房和中间廊道的草图便跃然纸上。
“根据询问，在伶人献艺退场前后，刚好碰上宫女传菜。在这个节骨眼上，后厨曾发生了一些混乱。”
说着，狄仁杰又在结构草图上点