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“我军所到之处，民众竭诚欢迎，真可谓占尽天时。那种勃勃生机、万物竞发的境界，犹在眼前。”
老苏小薛疑惑地互视一眼。
也就是说，单靠人民群众“投喂”，就撑起了十几万的军队？
“呵，这也是沾了你们两人的光。”李靖别扭地说：
“多亏你们在河北的土地上积了德，没有丢李明殿下的脸，才让百姓这么支持我们东北的军队。”
苏定方、薛仁贵若有所思：
“难怪我们出征之前，殿下千叮咛万嘱咐，一定要严格遵守军纪，不可骚扰百姓。
“原来还有这层用意……”
把民心算得淋漓尽致，并反哺到战略后勤上。
不愧是在东北从零手搓了一个强大政权的李明殿下啊……
“报告将军！”
那位很有精神的传令兵又来了：
“前锋回报，薛延陀军非但不束手就擒，还胆敢向我军还击！”
李靖眉头一挑，敏锐地意识到了蹊跷：
“连人多势众的伏兵都不怕，这已经不是一般的蛮族了，必须要出重拳。”
他这番推理不是没有道理的。
眼看要将山穷水尽的赤巾军剿灭，战场上突然又蹦出来好几万赤巾军，换谁都会士气大跌。
更何况人均并不怎么能打、组织能力还很散装的铁勒人呢？
“确实，普通的铁勒部落如同一盘散沙，稍遇到硬茬就一溃千里。今天这般坚韧，有些反常……”
经老领导的点拨，铁勒人达成“生死之交”的苏定方也咂摸出了不对劲：
“莫非……”
“莫非那支部队里，有薛延陀的高官？
“比如，真珠可汗？”
薛仁贵也有同样的怀疑。
能把他们手下的赤巾军堵在恒山死磕，在陌生的山地打对攻，甚至在付出几万人伤亡的巨大代价以后依旧死战不退。
对方这支铁勒军队的战斗意志，已经远远超过了被游击战骚扰几下就崩溃的那些散装部落。
是薛延陀汗国的精锐部落啊。
而且如果没有足够有分量的首领镇着，铁勒人断不会打得这么拼命卖力。
“有点意思……”
李靖抚着胡须，意味深长地遥望山下。
山脚处，薛延陀士兵正在源源不断地补充上来，重新组织起了数个步兵方阵，一副准备硬磕到底的架势。
老将面容平淡，双眼却闪烁着兴奋的光辉：
“让开，由我来指挥！”
…………
不远处，独立于战场之外的高耸山脊上。
李世民和三位跟班趴伏在雪地上，连眼睛都没敢眨一下。
他们所在的位置恰好在高处，俯瞰整条河谷，将战场上发生的一切尽收眼底。
“天可汗天可汗，您先别急着哭，天兵天降来挽救大唐了。”
阿史那社尔看得目瞪口呆，说都不会话了。
突如其来的转折，把他的腰都扭了。
对面的山顶后面，突然毫无征兆地刷出了几万火星兵，瞬间扭转局势。
论谁都会感到很魔幻。
“你在说什么，无礼蛮儿！
“陛下没有哭，只是刚才风雪有点大！”
契苾何力一边小声责骂，一边自己在那儿抹眼泪。
那些誓死不退的辽东孤忠，让他这个身在漠北心在唐的铁勒孤忠非常有代入感。
忠诚的死士绝处逢生，让老契苾百感交集。
不不，你们的重点是父皇流泪么……李承乾在心里吐槽，正琢磨着该怎么和父皇说几句诸如“天佑大唐”之类的吉利话。
却见李世民目光严肃，眉头紧皱，死死地盯着战场的形势，几乎将半个身子探出了山脊，手里紧紧攥着雪。
这紧张的样子，并不像是为忠诚的战士绝处逢生