李承乾一骑当先，向李世民大喊着，顺便提起马槊，将挡在前面的一名思摩突厥骑兵挑下了马。
精突太子虽然走路不行，但骑术相当了得，骑着马在敌群中横冲直撞，仿佛换了个人。
可在他疏忽的一刹那，斜刺里一名铁勒骑兵正瞄准他弯弓搭箭。
嗡！
弓弦声响，那铁勒人应声被射下马。
神射手李世民收起马弓，对长子北上的提议表示反对：
“南边才是回去的路，向北进了阴山，除了铁勒人就只有风雪了！”
话音未落，南方扬起滚滚烟尘。
薛延陀的大部队追上来了。
“有得选吗！”李承乾指着那一片嗷嗷叫冲过来的蛮子。
李世民牙一咬，只得调转马头向北：
“走！”
在百骑和禁军的拼死护卫下，李世民和李承乾勉强冲出了突厥和薛延陀的包围，冲下大本营所在的山峰，一路奔逃。
然而，唐军的箭镞犹有尽时，而蛮族的天灵盖无穷无尽，仿佛一堵移动的墙，阻挡李世民的队伍南下，一路驱赶着向北。
现如今，禁军全部阵亡，百骑精锐也只剩下寥寥数人，大唐皇帝几乎成了光杆司令。
“见鬼，李世绩他们到底在哪儿！”
天色已暗，李世民举目四望，到处是连绵起伏的山包丘陵。
阴山之中，视野比戈壁草原上小得多，而且山间还起了雾，进一步降低了能见度。
就在李世民一行在山峦之间躲避着追兵之时。
正前方的浓雾里，突然冲出了一支骑兵。
领头之人，一脸胡人长相，脑袋上包着厚厚的头巾。
李世民心里一沉。
到此为止了么……
“陛下！”
那胡人却说的是汉语，拍马上前：
“看看我是谁！”
李世民定睛一看，瞳孔一缩：
“契苾何力？！”
…………
嗖！
一支冷箭，划破的寂静的戈壁滩。
送信的信使浑身一震，缓缓倒在了夕阳下。
怪石滩后，迅速窜出来几个唐军盔甲、却是突厥样貌的人，从尸体上摸出来两封信。
信件分别是行军大总管李世绩、和副总管侯君集写的，都是向监国殿下报告大唐皇帝失踪一事的。
几人立刻将信撕得粉碎。
一只苍鹰从他们的头顶掠过，振翅向南飞翔。
鹰脚上，系着一封来自草原的密信。
目的地，洛阳魏王府。
…………
齐州，齐王李祐的王府外。
王府婢女胡三娘一如往常地出门买菜。
刚转过街角，她被一个人从背后揪住，拉扯进了草丛。
“哎！救……”
“嘘~别出声。”
胡三娘刚要尖叫，被那人捂住了嘴巴。
她这才看清对方的样貌——
一身丝绸袍子，文文弱弱的，倒是不像坏人。
“你想干什么？”胡三娘捂住胸脯，警惕地问。
那人直接开门见山：
“你是谁家的细作？”
“哎你这人怎么血口喷人！”胡三娘慌张起来。
她用惯了自带隐身的天赋，所以在演技上还是不太精进的。
“你整天鬼鬼祟祟的，谁还猜不出你的身份？”
“那你是谁，你想干什么？”
“我是章丘县令马周，我要你替我带个信。”
胡三娘肃然起敬。
马周她还是知道的，在进入齐州潜伏以前，她恶补过相关背景知识。
马周原本是晋王府长史、给事中，因为自作聪明搞出了变种“两税法”，酿成齐州暴动，悲催地成为了李明人前显圣的背景板，被一脚踢到齐州下辖的章丘县“历练”。