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寿宴上难免觥筹交错、应酬往来，云棠不喜这些。
贵妃本就有意让云棠相看，便把青年男女都放去后花园，另给他们摆了几桌席面，或吃或玩，都随他们去。
刚在湖边坐下，一名名叫沈洗的男子便走了上来搭讪。
这人她知道，沈氏宗亲里的一个出了名的纨绔，在御史台混着闲差，听说前段日子还强抢了一姑娘，那姑娘不忍受辱，竟一头撞死了。
云棠心中不齿，面上却不得不应着。
方才在席间已经远远看到了陆明，怎么一转眼就不见了。
“公主在找谁？”
这公主虽不得宠，当好歹有个公主的名头，从家世上看，也算勉强与他相配。
且听闻她性子脾气软和，没什么公主骄纵脾气，定能容纳他的后宅。
云棠不欲与此人浪费唇舌，打着扇子起身，说自己丢了绢帕要去寻。
刚行过一处假山，竟又遇上男子搭讪，她忽然觉得众人拾柴火焰高不一定对，最重要的还得是柴火质量要过硬，老是捡回来一堆湿嗒哒、臭烘烘的烂柴，实在是耽误事。
她刚要推脱此人，话到嘴边还未言语，就听到一清朗之声从后面传来。
“公主，是否在寻这方绸帕？”
陆明从葱葱假山里转出来，一袭杏色织金回纹圆领袍，头戴簪玉帽，较当日湖上泛舟时多了几分沉稳、庄重。
云棠眼前一亮，上前取过，“就是这方，多谢陆大人。”
两人之间不过半臂距离，云棠手肘里的青绿色披帛随风飘动，不时碰上他的手臂、肩膀，平添几分暧昧。
云棠面颊有些发热，手上的绸帕也像是有些烫手，只因那上头沾染的正是她送的香粉气味。
两人虽什么也没说，甚至连对视都没有，却平白都是心跳如鼓。
“公主笑什么？”陆明垂眸问道。
云棠抬头，迎着日光望向他，笑问：“陆大人又在笑什么。”
两人彼此对视，眼波流转间弥漫着心照不宣的约定。
一阵风吹来，云棠手中的绸帕溜了出去，随风上下飞舞，直到落到一双黑色龙纹靴旁边。
太子俯身，伸出修长白皙的手，手背上几缕青色血管微微凸起，食指一勾，矜贵地拾起那方素色绸帕。
鼻翼微微翮动，是熟悉的清苦香味，他神色未变，撩起眼皮看向那登对的佳偶。
男才女貌。
李蹊嘴角勾起玩味的一点笑意。
“太子哥哥怎么来了？”云棠走上前去问道。
“贵妃寿诞，理当来贺。”
他的眸色淡淡，手指一松，那方绸帕落到云棠手里，嫌弃地捻了捻手指，好似沾到什么脏东西。
陆明见到太子殿下，十分欣喜。
此次他从江北来京，呈递的那份江北大旱奏折，若没有殿下，定然又会被中枢扣下，不见天日，江北的百姓恐怕连碗薄粥都要喝不上。
“臣陆明，参见太子殿下。”
太子撩起眼皮，黑沉沉的眼眸，带着压迫性的视线，重重地落在他的肩背上，久久没有叫起。
云棠未解其中意思，扯了扯太子哥哥的衣袖。
“起吧，”太子收了眸光，道，“陆大人是难得的青年才俊，此次江北旱灾，若没有你，数万流民恐怕要客死异乡。”
在朝为官，清官直臣渴望君王青眼，贪官污吏渴望金银财宝。
太子殿下的这句话对一向不受上峰青睐的陆明来说，堪比贪官的金山银山。
心潮澎湃之余恨不得跪下再给他磕一个！
站在一旁的云棠却觉得这前半句十分耳熟，当初他也是这样夸赞贺开霁的。
不久后，贺开霁就作死进大狱了。
一种不详的怪异感觉爬了上来，他是不是又在憋着什么阴谋诡计？
这次可不一样，陆明不是贺开霁那