梯口传来环佩叮当声，穿绫罗的商贾们簇拥着上来。为首的胖女人往雅间走时，嗓门亮得整层楼都听得见："她爹的，今年往西域的商路要过七道关卡，光是给守将的'通关礼'就这个数，她们怎么不去抢。”她比划的手势被珠帘截断，只剩一串骂骂咧咧的声音。
跑堂的拎着铜壶穿梭，忽然被角落里的大姐拽住：“劳烦再添碗茶沫子。”老农从补丁摞补丁的包袱里摸出两枚铜钱。
跑堂的为难：“您这也不够啊。”
大姐乞求道：“您行行好，前日进城卖药，入市钱收走了三成。”
大堂内，说书人醒目一拍，正说到话本中，女将军单骑退敌的段落，声音慷慨激昂，歌颂如今繁荣盛世。
当今天子骁勇善战，大大小小的战役，征服了不少边境小国，版图不断扩大。
底下却有人不以为意。
“去年这打仗赢得漂亮，只可惜被征去的女子们，至今杳无音信，许多家里人都还在等呢。”
“家里人以为打了胜仗，女儿在外加官进爵，多半已经化作枯骨了。”
“没办法，打仗，无论输赢，总会有代价的。”
……
陆润之端起茶碗，又喝了一口，觉得这茶水似乎更苦了一些，视线落在窗外。
窗下糖画摊前围着群孩童。卖糖人的老妇颤巍巍画着凤凰，巡街衙役忽然找上来，孩子们见到官差，一哄而散。
正巧，小二前来添茶。
陆润之问道：“小二，外面摆摊的都需要上交摊位费吗？”
小二笑得露出一口白牙，“那可不是，客官你有所不知，这摊位费还不低呢，许多人不愿意交，看到官差来了就跑，被抓住了还要交双倍。”
陆润之示意青连。
青连立刻掏出碎银塞给小二。
小二见状，立刻喜笑颜开，“这位客官，您还想了解什么，我一定知无不言言无不尽。”
陆润之继续问道：“你们开茶楼的，要上交几成的税？”
小二往陆润之旁边凑了凑，打算附耳告诉他。
陆润之皱眉，拉开了与她的距离。
小二讪讪，心道这女郎怎么跟男儿家一样扭扭捏捏，不过还是压低了声音道，”我只是一个做工的，哪里知道这个，不过我可以偷偷告诉您，我曾听掌柜的抱怨，如今这官税着实有些重。”
陆润之点点头。
小二道：“不知客官还有什么需要了解的。”
陆润之挥挥手，“没有，下去吧。”
小二：“得嘞，您慢用。”
茶水倒映出陆润之微蹙的眉，檐角铜铃被春风吹得忽急忽缓，他忽然想起，丞相府书房母亲批阅的赋税奏折。
当今圣上骁勇善战，战绩斐然，收服周边小国，战事多，必然耗费大量的人力财力，钱从哪里来，自然是税重。
想来如今国库亏空，才连治理江南水患的钱都拿不出来。
青连不懂他们在说什么，只觉得如今天下太平，百姓安居乐业，税高点就高点呗。
陆润之指尖摩挲着茶碗边沿，垂眸。
茶楼里，众生百态。
陆润之坐了一下午，将要日落时，才带着青连回府。
宋瑶今日依旧很晚才到家，傍晚时已经着人回家告知陆润之晚归。
人刚一踏入房间，正准备往塌上一歪，却被陆润之拉住，硬要她坐起来。
宋瑶瞥了一眼他拉着自己的手，这好像是第一次他主动拉着她，他好像还没有意识到。
见他神色严肃，宋瑶也不由得正色，以为他要通知她什么重要的事情。
宋瑶：“你说。”
陆润之问道：“你觉得如今官税重吗？”
宋瑶眨了眨眼。
陆润之晃了晃她的手，“说话。”
宋瑶噗嗤笑了，她还以为什么重要的事呢，捏了捏他的手，吊儿