仿似受了什么巨大的刺激。秋蝉愈发不解，捧了新的热茶端到近前，“主子这是怎么了，动怒于身子有损，主子还怀着身孕，千万不能伤了身子啊！”“你二人自府上就跟着我，我身边的事，你二人最是清楚。“张贵人平复下呼吸，眼底冷光闪过，她捏紧了衣袖，语气讽刺，“多少年的旧事，竟拿到今日威胁于我，当初全然是我看错了眼！”
提到旧事，秋蝉心底先是回忆了一番，水琳抹掉泪水，转头对秋蝉解释道：“是陆二公子，他竞拿主子当年相赠的帕子威胁，让主子给他拿三百两银钱，可主子在宫里尚且捉襟见肘，哪来的三百两银钱给他！”主子与陆二公子的事秋蝉确实知情，陆二公子是商户子，攀上张家才做了皇商，张家站错了队，陆家商户自然受了牵连，只是陆家当时的家主有几分头脑胆识，捐出大半家财离开上京才得以全身。数年过去，那陆家怎的又来了京城？“陆二公子居心叵测，可主子若是不答应，他真将那方帕子拿到圣前，主子更是百口莫辩。"水琳咬牙暗恨，气得手心发抖，“当初主子就该请求皇上，断了陆家的生路！”
秋蝉道：“此事多说无用，料想那陆二公子是遇到了难处，不然也不会不惜代价逼迫主子，不如主子遣人打听一番，探听了底细再从长计议。”张贵人揉了揉额角，她拿出那张信纸重新打开，眼底沉思，“秋蝉说得对。多说无益，眼下要知道陆二为何要拿三百两现银。”她抬起眼，对秋蝉道：“三娘可还在京中？”秋蝉跟随主子多年，立刻明白了主子的意思，“年底阿兄成亲，母亲置办了聘礼正委托媒人送去女家。”
张贵人点点头，把信纸递给秋蝉，“从我私库里取些没有宫印的钗环首饰，拿到铺子兑了银钱，到三里外脂粉铺去见陆二，只说这是暂时的现银，此行暂且先探明了再说。”
秋蝉回到耳房，折开了那张信笺，她识过陆二公子的字迹，确实是陆二公子亲笔。
她想到那张字条，双拳攥紧，缓缓闭上了眼，喉中哽咽酸涩，“主子，莫要怪秋蝉，您怀着皇嗣，皇上定然不会重责于您。”昨夜飘了一晚的雪，一大清早，上京城便覆上了茫茫白迹。明裳倚着镂空雕花的小窗，身上裹了厚厚的狐裘，正看着宫人洒扫殿里的积雪。到了去问安的时辰，辛柳过来为她更衣吸鞋，前去坤宁宫问安。顺湘苑住着的主子得宠，宫人一大早都紧着永和宫清扫，明裳出了宫门，前面已经有了一条供人行走的小路。
明裳对此并未察觉特殊，倒是同去坤宁宫问安的王采女，瞧着宫道的积雪，不甘地掐了掐手心，她清楚这些奴才们都是什么意思，无非看她不得圣宠，位份又低，不放在心上罢了！到了去坤宁宫问安的时辰，万不能耽搁了，王采女艰难地踩着积雪，去了坤宁宫。
同王采女一般狼狈的嫔妃并不少，毕竞六宫颇大，宫人们总有照顾不到的地方。明裳瞧见王采女等人的狼狈，扬了下眉梢，才了然是怎么回事。她掩了推唇角，对此没放在心上，六宫嫔妃争宠全凭本事，她又非圣人，能做到今日的位子已是不易，何故同情旁人。
皇后进了内殿，不动声色地打量了一眼在坐的嫔妃，经此一番，谁得宠谁不得宠，尽是摆到了明面。
“昨夜下了一夜的雪，倒是辛苦你们一早过来。”王采女附和道：“给皇后娘娘请安，嫔妾等不觉辛苦。”旁人对王采女的行径嗤之以鼻，王采女过来这一路，沾染雪水的绣鞋裙摆湿透，可见宫人对王采女也没几分恭敬。
半个时辰后，殿里散了问安，杨贵嫔扶着宫人的手腕站起身子，不紧不慢瞟了眼明裳，忽而屈膝对皇后道：“还有三月嫔妾临盆，日子越近嫔妾身子愈发不适，今日过去，怕是不能给娘娘问安了，皇后娘娘莫要怪罪嫔妾。”皇后仿若没听出杨贵嫔话中僭越，笑意不变，“自是要以皇嗣为紧要。“她话头一转，看向下首空了许久的位子，“张贵人身子许久不好，