想请你移步书房详谈，不知你是否方便？”
这个提议简直就是救命稻草。
罗炎立刻起身，动作快得象是早就准备好了一样。
“如你所愿，正好我也有些想法想要和你长谈。”
……
帕德里奇家族和科林家族的战火还在持续燃烧，两个恶魔都没注意到，魔王被勇者偷了家。
二楼的书房，仿佛是另一个世界。
铭刻着冥文的橡木门将楼下的吵闹彻底隔绝，壁炉里的火焰静静跳动，将温暖的光晕洒在满墙的书籍上。
艾琳拘谨地坐在天鹅绒沙发上。
而罗炎则轻轻扬了下食指，让茶柜上的茶壶自动飘起，为两人斟上了一杯温热的红茶。
手里捧着罗炎亲自倒的热茶，那股萦绕在鼻尖的清香，让艾琳紧绷的神经终于放松了下来。
她用闲聊的口吻，打开了话匣。
“您的家里，还真是热闹呢。”
罗炎做了个无奈的笑容。
“让您见笑了。”
“没有……我觉得，热闹点挺好的，”艾琳也有些不好意思地笑了笑，食指轻轻摩擦着杯壁，小声说道，“老实说，比起庄严肃穆的坎贝尔堡，我更喜欢您家里的感觉。无论是这里的饭菜，还是这里的壁炉……都让我有一种温馨的感觉。”
似乎是觉得这句话有些暧昧，艾琳刚将这句话说出口，脸颊便飘起了一团红晕，慌忙想要解释自己不是那个意思。
担心她又越描越黑，最后恨不得在地上找个缝钻进去，罗炎用温和的声音主动接过了话题。
“能让你感到宾至如归是我的荣幸，说明科林家族没有怠慢自己的贵客。”
听到科林这句话，艾琳悄悄松了口气，然而心中又不由自主地生出了几丝别扭的情绪。
“你是这么想的吗……”
她真正想问的其实是另一句。
只是客人吗？
听出了这句话中的弦外之音，罗炎略加思索之后，给出了一个他认为最合适的回答。
“一部分是，但也不完全是。”
艾琳意外地抬起了头。
“比如？”
罗炎语气温和地说道。
“对我而言，你并非只是客人而已。”
那张白淅如雪的脸蛋，在一瞬间铺满了红霞，银色的发缝中似乎冒出了氤氲的热气……那当然是茶杯里飘出的。
并没有继续调戏可爱的勇者小姐，邪恶而优雅的魔王话锋一转，将馀温带去了正事儿上。
“所以……你刚才说的正事儿，其实只是想确认这件事？”
听到正事，艾琳连忙散去了脸上的腼典，摆出了正式的表情。
“那个……当然不是。”
骼膊靠着扶手，罗炎的食指在膝盖上交叉，脸上做出愿闻其详的表情。
艾琳放下茶杯，身体微微前倾，继续说道。
“这次的战争，让我们意识到了一个致命的短板。虽然我们在工业生产方面取得了卓越的成就，但在应对超凡之力的威胁时，特别是像学邦法师团那种成建制的魔法打击时，我们几乎没有还手之力。”
艾琳回忆起前线那场惨烈的战争，尤其是想到在法师团的联合施法之下蒸发的莱恩营，直到今天仍然让她心有馀悸。
坎贝尔公国也有一些精钢级乃至白银级的魔法师，但他们在战场上大多都是各自为战，作为一种机动炮兵存在，而战术定位则是对主力火炮的补充。
无论是从射程上，还是压制力上，亦或者对魔法的防御力……他们和学邦都差得太远。
“这确实是个问题。”罗炎点了下头，“我记得这场战争刚刚开始的时候，我们应该就讨论过。”
“是的，后来我和我的兄长也讨论过这个问题，关于您提出的那个魔法师公会的构想。”
说到这里的时候，艾琳的语气带上