就在罗炎巡视着“泥沼城”工地的时候，不远处的沼泽地上正回荡着一阵阵清脆而密集的枪响。
一群穿着厚实棉衣的坎贝尔士兵，正抱着崭新的装备，在寒风中接受严格的训练。
拉曼是其中一员。
这个二十出头的伙子个子不高，黢黑的手指布满了老茧，不过却不是被扳机磨出来的，而是做木工活时留下的。
和许多坎贝尔人的命运一样，他的人生轨迹充满了变数，一如那日新月异的雷鸣城。
十六岁那年，成年的他继承了父亲的木匠手艺，来到了雷鸣城郊区打拼。可不巧的是，亚伦大公还在的时候，雷鸣城的工业化就已经在如火如荼进行了，并且就在他成年的那一年达到了高峰。
几家新开的家具厂包揽了雷鸣城市民的桌子凳子，而且做得又结实又漂亮。像他这样手艺不精的年轻木匠，既没有实力也没有名气，也只能无奈地进厂干活了。
后来那几年，他先是去了码头干活儿，后来又进了罐头厂和纺织厂，甚至还在工地上干过。
可这些工作都不令他满意，而且竞争也不是一般的激烈，雷鸣城岗位的增速永远追不上那不断流入的人口，不只是失地的农奴们想要进厂，来自暮色行省的流民也和他们抢活儿。
不过，最后他还是找到了最适合自己的活儿——成为一名光荣的坎贝尔列兵，将他的忠诚献给大公和艾琳，准备开赴暮色行省拯救那里的同胞。
老实，这个其实都是其次了。
真正促使拉曼下定决心的原因倒不是对建功立业的渴望，而是有一次喝醉了酒，他听人暮色行省有很多木头。
大公陛下在动员令上许诺，只要为坎贝尔公国而战的人，都能在暮色行省的重建中获得一片土地。
拉曼不禁幻想着，如果能跟随艾琳公主从绿林军手下拯救那些可怜人，不定战后能分到一片属于自己的森林。到了那时候，他又能重操旧业，当个富足的木匠了。
如此想着的他显然已经忘记了，自己当不了木匠压根不能怪没有木头，纯粹是手艺太差罢了。
不过，人都有做梦的自由。
为了拥有一片属于自己的森林，拉曼每一天都刻苦训练着，不知不觉就成了长官们眼里的精英。
他虽然不擅长做木工活儿，但往枪管里倒火药能精确定量到克重，这眼力和手艺可不得了。
长官不舍得把他放到前线，要组建一支精英部队，于是将他和那些同样优秀的伙子们一留再留。
“猎兵”部队让他们尝到了甜头，正面战场的火力与组织固然重要，但出其不意的奇招也得有。
就这样，拉曼一直等到了战争结束，一脸悲催地在报纸上看到了“绿头巾”凯兰的人头。
他的森林被人捷足先登了。
紧接着，“军需官”塞拉斯也死了。
绿林军主力在黄昏城外被彻底击败，还没轮到他这个新兵上前线，一切就都结束了。
据第一批跟着艾琳北上的列兵们已经唱着歌儿解甲归田，在激流关外的平原上抡起锄头了。
好像也有人分到林场，那些木头之前确实属于贵族，但现在找不到主人了。
拉曼本以为自己会像稀里糊涂来时一样，稀里糊涂地回去，带着不多的军饷和退伍补贴，在雷鸣城那片冒着黑烟的新工业区里重新找一份糊口的工作。
他们像是没看见报纸一样，仍然按部就班地工作，转头又将新兵训练营的伙子们拉到了这片荒凉的西南沼泽。
在这座拔地而起的“泥沼城”旁，他们被重新发了崭新