陈祯等人都退下后，将身体大半探出温热的兰汤，想利用池外湿冷的空气，让自己的身体冷静下来。
然而久久不能，最终炙热的折磨将神思烧得混乱，迷乱不堪的心神如浴池水波迭荡，皇帝也不知是想着慕晚，还是想着黑暗中的那个女子，才让自己最终冷静下来，身体得到了释放，但他心中却涌起无能为力的茫然，像远处飘在水上的那只酒盏，不知能荡向何方。
夜已深了，想念娘亲的孩子，也已在信赖之人的陪伴中，进入了香甜的梦乡。谢疏临将阿沅的小手送入被内，仔细为他掖好被角，方将帐帷放下，吹熄了灯火，脚步轻悄地退出了寝室。
外间，有嬷嬷在守夜，若是阿沅夜里睡不安稳，嬷嬷会随时进去照看。阿沅身边本只有云琴一个侍女，云琴只能在白天尽心照看，夜里也需休息，无法时时看顾，谢疏临不放心，就从谢家另调了几名嬷嬷侍女过来，日夜轮流陪在阿沅身边。
向嬷嬷轻声嘱咐了几句后，谢疏临方才离开了慕记绣馆。夜色深沉，明锦长街寂无行人，只有马蹄踩踏青石板的清脆“嘚嘚”声，谢疏临在安静的月色下驱马缓行，神思在春夜轻风中漫漫如牵丝，牵系向他心中念着的女子。
马儿拐过长街街角时，谢疏临想起第一次见到慕晚的情形，那是在三年前的某个黄昏，他下值归家，因为常走的那条街道车流拥堵，就让车夫改走他路，马车在经过明锦长街街角时，他听到了女子的笑声，像是系在柳梢枝头的一串清铃，明明春天还未到，那笑声却似在春日第一束阳光第一缕和风中，荡漾出轻灵明透的乐音。
他心念微动，不禁撩起半边车窗帘，向那笑声看去，见是路边一女子正在和客人说笑。那女子是路边绣品摊的摊主，正向顾客介绍她的绣品，半边天的晚霞不及她明媚的笑颜，她清亮的眸子中似有飞扬的神采，一笑时，眸中涟波流转，春光潋滟。
是日他未曾停留，放下了车窗帘，却心里总记得她的笑，记得她的双眸。接连多日仍无法忘怀后，他让车夫每日改走明锦长街，只为每日上朝下值时经过时，透过马车车窗，看一看她的双眸和笑颜。
如是七八日后，接连几日都是雨水不断，不宜摆摊。他那几日都没有再看见她，每日马车经过熟悉的街角时，湿冷的雨水都像是淌在他的心上，好像他的心情也似天气缺少晴光朗照。
天气终于转晴的那日，他的心境也像一扫连日雨水阴霾，晨起坐车经过明锦长街时，明明离街角那处还有老远，他已早早将车窗帘半掀起，展目遥遥望去。
然而她并不在，街角仍是空荡荡的，他蕴着期待的心也像是陡然空了。这一日上朝上值时，他心里总是惦记着她，想她是否因为出了什么事而不能出摊，她只是今日不在还是以后都不在了，她会不会离开了京城，他还对她一无所知，不知她姓名来历住处，她若就此消失不见，他岂不是无从寻找，以后再也看不见她。
他絮絮乱乱地想了许多，以至在御书房面圣时都神思飘忽。陛下发现了他的异常，开玩笑问他，是不是霍党死而复生，从乱葬岗里爬出来了？陛下说，从前只在霍党行刺叛乱时，见他这样神色凝重不安过。
他是当局者迷，被陛下无心一提点，才明白自己对那女子到底有多在意。这日下值后，他颇有归心似箭之感，路上不断让车夫加快行速，当来到明锦长街，他遥遥看见她就在街角的一瞬，他镇日纷乱的心忽然就澄定下来，而后，又在胸腔中轻轻地跃起，似鸟雀扑起的翅膀。
他让车夫停车，一步步地向她走去，第一次走到了她面前。他身上犹穿着绯色官袍，她见有官员到摊很是诧异，但很快就调整好神色，按礼向朝廷官员一福，而后似招待其他顾客那般，含笑招待他道：“大人有什么想买的吗？”
他却不知要说什么，尽管他其实已认识她许多时日，心里也已想过她许多时日。她等