曹氏上门为田兰香接生，一张老脸臊得没地方搁，尴尬起身。中间隔着仇恨，还有自家的难堪，他也不知该说什么，索性起身去了院中，将厅堂让出来。
严家婆子便使唤：“宋妈妈，家里有客人，还不赶紧去做饭？”宋氏想来已经被使唤习惯了，居然连个反口都不曾打，低低应了一声便进厨房去，跟严家的婆子一起准备晚饭。
曹氏唤自己带来的小姑娘：“白棠，你也进来歇会。”白棠婉拒：“婶子，我在外面转转。”
荣家名声不佳，内里太过不堪，荣常林早在去岁冬天便背着书箱外出求学，不想再踏进家门。
如今荣家便是田兰香的天下，由得她跟严家的丫环婆子呼来喝，作威作福。荣常林早没了心气儿，在田兰香面前连句大话也不敢说，更多的时候便是这院里一抹幽魂，飘来荡去，或者窝在房里喝酒，甚少闹出一点动静。此时天光早被黑暗吞尽许久，荣来福坐在院中石凳上，后背微微佝偻，年纪虽不大，竞已有几分龙钟之态。
林白棠见得四下无人，坐在他对面，轻声问道：“荣管事，你在严家卖命大半辈子，就想要这种结果？”
荣来福抬起一双浑浊的老眼，震惊的看着眼前的少女。