得姑娘如此大礼，要谢也该谢婉姐姐。”
林宝棠借着职务之便，已经偷偷往牢里替陆婉送过几回药，虽没救下张大公子，却依旧让张家人记在了心中。
张大公子在弥留之际紧握着弟弟的手，叮嘱他重振家业，还留下一句话：“陆姑娘可惜了，咱们家……
张宁跟陆婉总是差着一步。
张家富贵之时，陆家家境差着一层。
陆谦高中之后，张家又含冤入了狱。
张蓉便责备次兄：“陆姑娘来送东西，阿兄是高兴傻了吗？还不快请人进去！"特特向她行礼：“多谢姑娘屡次相助，我们一家…都记得姑娘的恩德！”张家突降横祸，含冤入狱，全凭上面的喜恶，却白白断送了祖辈基业跟张大公子一条人命，亲朋故旧无不走避，生怕被牵连。唯有陆婉探不了监，便借林宝棠之手暗中送药，听说出狱又送来东西，怎不令人感佩。
张宁几乎瘦成一道剪影，红着眼圈与陆婉对视许久，终于露出一点笑影：“怨我，怨我。"请陆婉进去说，总算分神注意到了林白棠：“这位姑娘是？“两家尚未正式定亲，陆婉也不好提“未来弟媳”，便道：“这是我们邻居家小妹，她想办法借了马车来送我。"也不忙进去，催促他们兄妹：“先把车上的东西搬下来吧。”
林白棠忙着往张家搬东西之时，河道总督府的请帖也送去了芭蕉巷，派去送帖子的正是孙家大管事，客客气气奉上请帖：“府中几位公子闲来办诗会，听说探花郎归乡，都想一睹探花郎风采，还请探花郎务必赏光。”杨桂兰接了帖子，晚间递到儿子手中：“这位孙大人”方家的事情，他们几家可都知道了。
陆谦怕母亲担忧，笑着安慰她：“阿娘别怕，我与孙大人素昧平生，上次跟着钱大人还有恩师有幸一见。孙大人都是被下面人蒙蔽，实则通情达理，听说之后即刻便派人放了曹婶子，有机会我还要谢谢孙大人呢。”杨桂兰总算松了一口气：“通情达理就好。“忽想起女儿之事，征询儿子的意见：“你阿姐她跟张家二公子……她怕不是鬼迷心窍了吧？”她一直催促女儿成婚被拒，有一天女儿主动要成婚，但所挑女婿人选很不满意，难免郁结在怀。
陆谦唯有劝母亲：“以前阿姐不肯成亲，阿娘也生气，现下她有了心悦之人，要是再三拦阻，她再不肯成亲怎么办？”他倒是很能理解自家阿姐，想要成亲并非因年纪老大，只是因为遇到了心悦之人，想要朝夕厮守而已。
河道总督府内。
孙晚香缠着高夫人撒娇:“阿娘，你不曾见过探花郎，他当真温润端方，见之令人如沐春风。”
自中元节在泥像摊子前面相遇，孙晚香便一眼入了心，派人去打听那书生名姓，结果倒也不曾令她失望，那人竞是新科探花郎。“陛下钦点的探花郎，不管才学如何，模样定然是一众进士里出挑的。”高夫人斜睨了女儿一眼，轻戳她额头：“你呀，多少人求亲都不肯，不是嫌人家年纪便是嫌人家身高家世，推拒了多少好亲事。这探花郎听着名头好，可惜家境贫寒，又无背景，也就生得模样不错，哪里配得上你？”高夫人育有三子一女，前面几个孩子都早已成家开枝散叶，唯有老蚌生珠的女儿孙晚香，乃是她四十岁高龄拼死生下来的小棉袄，故而极为溺爱。要星星不敢给月亮。
孙晚香受尽父母跟外祖家的宠爱，连婚事也由得自己挑。高夫人愿意宠着女儿，孙震既惹不起夫人，又正好借着纵容女儿来讨好夫人，故而府内众人皆知五姑娘乃是大人跟夫人心尖上的宝贝。“阿娘，我要是嫁个丑郎婿，半夜睡着都会做噩梦。嫁得模样好看的郎婿，饭也能多吃几口。再说……他都考中探花了，定然有真才实学。下面人说他回家守孝，想来一年期满便可出仕，到时候阿爹舅舅表哥们多帮帮他，女儿的日子也好过啊。”
高夫人将女儿搂进怀中，轻抚着她的后背，叹道：“都是为