道的盐贩子，这才被杀。我心中不甘，只想查清楚当年之事。”上一代选择了保全家小，隐忍仇恨活了下来。但年轻的一辈长大之后，却不肯咽下这仇恨。陆谦跟陆婉听到此事，同样震惊的回望身着公服的林宝棠，没想到往日沉默寡言的林宝棠竞然背负着血海深仇。
两家皆毁于水匪之后，结合十几年前之事，陆谦大胆假设：“我家出事已经是二十三四年前，当时阿爹阿娘刚成婚，便遭遇水匪。宝棠哥生父也死地十大年前，也就是说中间相隔没几年。而且你家之事，说明一个问题，当年的水匪跟孙震说不定有勾连，不然为何死的偏偏是带头讨要工钱的河工？”林宝棠道：“我也怀疑孙震跟水匪有勾连，但是没有证据，河道总督又不招人，便只能去知府衙门当差。想着多年旧案，衙门总也有卷宗。”严家遭遇水匪，连同微服出巡的巡按御史都遭遇不测，江淮水匪猖獗至此，无论是河道总督府还是苏州知府衙门，竞都纹丝不动，只派出一些差人例行去出事地点走个过场。
“严家人来报案，韩大人派一队兄弟去案发地点转了一卷，回来之后袁捕头还带着兄弟们喝酒吃肉，似乎一点也不着急要尽快破案。”林宝棠当时假装好奇，跟一位交情不错的衙差打听：“严家死了这么多人，大人不会限破案时间吧？要是忙起来回不了家，我还得找人跑腿去家里说一声，免得数日不着家，我阿娘惦记。”
那衙差正喝到半酣，拍着他的肩膀笑话：“兄弟，你别是家里还有新媳妇吧？着什么急啊，到点就回家了。咱们韩大人就这点好，不拘多大的事情，都不会为难咱们兄弟。再说…是严家死了当家人，与咱们何干，不会影响咱们吃肉喝酒的！”
林宝棠虽不识严家人，但想象到受害者家属的悲痛心情，心中对韩永寿及其手下这帮衙差都很厌恶。
严家来报官的正是大房，严大太太得知丈夫出事之后，差点昏过去，醒来便催着府里管家去官衙报案：“无论如何，都要把人找回来！”严大少奶奶更惨，挺着八个多月的肚子，骤闻丈夫出事，动了胎气，当时肚子便疼了起来，疼了一天一夜，最后生下来个死胎，自己也差点跟着去了，用百年老参吊着一口气，总算是活了过来。
可孩子胎死腹中，丈夫也已经死了，严大少奶奶遭逢重击，心中早萌死志，若非还有儿女未成年，眼巴巴守在床边，她早随丈夫去了。陆谦深吸一口气，仿佛想吐出胸口浊气：“江南水匪成患，这帮疯狗背后，恐怕还有主子！"他语声沉沉道：“宝棠哥，你放心，总有肃清匪患的时候！”过得一日，新接手张记绣庄的梁家，便派人前往张记许多雇佣的绣娘家中游说，请她们回去干活。
梁记的管事来陆家，是个团团脸的胖子，跟发面馒头一般白胖圆润，一脸喜色道：“听说您母女二位可是张记顶尖的绣娘，如今张记易了主，活儿也不少，便想着请二位过去做事，不知道两位意下如何？”杨桂兰在张家多年做事，相处的还不错。可张记莫名其妙被查封易主，也不知其中有多少猫腻，心心中不大舒服，便以身体不好为由推脱：“不瞒您说，我年纪大了，孩子学业有成，家里如今也能过得去，眼睛也花了，实是做不了什么绣活了，便想在家里歇一歇的。”
为女儿的借口都想好了：“我家婉儿年纪也不小了，再不嫁出去都要成老姑娘了，如今正好留在家中好好择婿，过了孝期便能成亲了。”梁家管事再三相邀：“小人知道太太家里如今可是不缺银钱过活，可谁还会嫌银子多？再说以您母女两位的手艺，也不必计件，到时候专门教一批绣娘出来，我家主子定然不会亏待了您二位！”
杨桂兰还要再拒绝，没想到陆婉却应承了下来：“我阿娘年纪大了，就留在家中养老。左右我在家中无事，既然贵主人有意，我正好去帮忙。”那胖管事喜笑颜开：“我家主子刚刚接手绣庄，就想招陆姑娘这样有本事的绣娘。多