害怕的跪倒在田兰香面前，心里升起一个绝望的念头：如此耻辱，还不如投河死了算了！
她想起冰凉的河水淹住口鼻的窒息，忍不住打了个寒颤，不由自主想起溺水的孙女，小孙女当时几岁来着？
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张记绣庄被查封之后，杨氏母女都回了家。杨桂兰倒罢了，只当丢了个活儿，反正她有绣技在身上，就算不去张记，也还能凭本事吃饭。
陆婉便不同了，才过了两日便挂起了黑眼圈，担心张家二少爷，夜里睡不着，还悄悄儿去衙门打探消息，结果被拦在外面，不肯让她进去探望。她没辙了，半下午便坐在河岸边等陆谦，想让陆谦替她想办法。陆谦这日接到恩师罗俨之托人捎来的急信，见到撑船去接他的林白棠，赶跑了试图一起坐船的陆诚跟林幼棠，上了船便一脸凝重，告诉她一件事：“白棠，出事了。”
林白棠最近顺风顺水，除了有次去木工坊的路上撞上姜氏带着孙子出来玩耍，远远朝着她吐了一口痰之外，其余时候都很顺利。她还当邓英又起幺蛾子，头一个联想到的便是顾前不顾后的方虎：“可是虎子出事了？”
“不是虎子。"陆谦解释道：“我恩师写信过来，你还记得乡试的钱大人吧？他前阵子曾给我恩师来信，说是朝廷派巡按御史岑善来江淮，还是他同门小师弟，让恩师联系江南旧友照管一二。可…苓大人出事了！”林白棠不认识岑大人，但对钱学礼大人却很是感激，若非他当时在苏州城，恐怕方家早已家破人亡，连虎子也不知所踪了。“岑大人出事，你怎么知道的？”
陆谦解释：“岑大人出发之时，钱大人便叮嘱他，到时候来江淮之地有事，也可寻恩师商量。可岑大人的船到镇江段遇上了水匪。当时正逢夜半，岑大人坐的不是官船，他隐瞒身份想要微服私访先探查一番。谁知当时水匪劫道，还攻上两艘商船杀人放火，上面挂着严家旗。岑大人亲眼目睹，他所乘的商船遇上水匪杀人，想是水匪为了灭口，竞连岑大人乘坐的商船一起劫杀烧毁，他也未能逃得生路。”
“哪里传来的消息？“林白棠才跟罗三娘子在茶楼里听了一耳朵小道消息：“不是说严家粮船是遇上乱流怪石才出的事？”陆谦道：“岑大人是北方汉子，不会水。而他手下有个善水的侍从，他将自己所有要紧的东西，连同官印，匆匆写就的密信都装在油纸包里，交由侍从跳船保命，又不敢相信别人，叮嘱那侍从前往东台书院寻我恩师。恩师已经派人亲自入京送信给钱大人，又写信来让我关注平江府水匪及官府动向。”他愤慨道：“江南水匪竞已猖獗至此，却未见官府调兵剿匪，知府衙门与河道总督衙门都不见半点动静，他们这到底是睁一只眼闭一只眼，还是已经与水匪有所勾连？”
林白棠见他情绪激愤，握住他的手，说出自己的隐忧：“水匪如此猖獗，虎子他还能脱身吗？”
陆谦用力回握她柔软的手，心里升起一个念头，或者可以通过方虎探听水匪的动向。
小船行至芭蕉巷河岸边，陆婉远远见到二人下船，忙迎下石阶，也顾不得林白棠在场，便向弟弟求助：“谦哥儿，能不能帮阿姐想想办法？”陆谦心中了然：“可是为着张二公子？”
陆婉一脸焦急：“他身子骨本来就弱，好容易将养了这些日子，哪里受得住牢里的苦？”