杨桂兰在自家大门口争辩了许久，两人就林白棠花落谁家更合适的问题互不松口，谁知子却在背后拆台，对于林陆两家结亲还拍手称快，简直气炸了她的肺。“我怎么生出你这般没出息的儿子，娶媳妇也能相让啊？白棠多好的姑娘，你还要往外推！但凡你往前凑，俗话说的好，烈女怕郎缠，谦哥儿读书人怕是拉不下面子，你脸皮厚点，还怕娶不上媳妇？“曹氏连推带骂，想把儿子推出门去。
事实证明，芭蕉巷大部分人不了解陆探花，更不知他脸皮的厚度，都被他套着乖巧知礼的壳子给迷惑了。
林白棠如今可算是深有体会，两人自昨日结伴去西市玩耍，这人便跟上瘾似的，今日放工了也来寻她出门玩，理由也是现成的：“听说玄妙观还有夜市，天色擦黑便开始摆，热闹得紧。这些年我一直在盐城读书，不知道浪费了多少出门游玩的时光，咱们往后都要补回来！”
“你这理由也新鲜，我累了不想去！"林白棠坐在小船上耍赖：“你要是想去就自己撑船吧。”
陆谦便慢慢撑着船，往玄妙观方向划去。
他常年不划船，在河里驾驭舟子到底不够娴熟，才撑过一座桥，身后便有船只撞了上来，船身震得朝着一边歪斜，差点将林白棠从船头甩出去，还是她扯住了陆谦的腰带才稳住身形，两人差点一起滚进船舱里。“怎么回事？"林白棠探头往后面瞧去，河面上每日舟楫往来，也不是没出过撞船之事，但方才力道之大，简直像有人恶意追尾。夕阳将落未落，但见林家船尾有个粗壮汉子撑船，此时从舱里也走出一名高大的年轻男子探头察看，见到她便笑了起来：“白棠姑娘，真是对不住，手底下人没注意，竞撞到了你的船。"原来竟是邓英。“邓大哥？“林白棠忽想起家人提起，邓英请了媒婆上门提亲，暗想苏州城也太小了些，面上还要装得若无其事：“想来也不是故意的，不妨事。”陆谦正揽着她纤细的腰肢，语气似有不愉：“邓郎君，还是让你手下人小心些，闹到船翻便不好了。”
“自然！"邓英便骂撑船的汉子：“探花郎说话，你可听清楚了？再要是撞船，你就自己跳进河里游回去！”
金巧娘拒亲，他派去打听方家请的媒婆，花了一点碎银子，便从媒婆口里打听到，林家既未拒绝方家，也未允婚，只说再考虑考虑。邓英想到自己还比不过方虎那个没脑子的憨货，心里便不舒服，掐着林白棠下工的时辰过去，远远瞧见陆谦去接她，两人有说有笑上了船，并不是回芭蕉巷的方向，他心头发堵，临时寻了舟子追了过来。手下被骂，连连赔礼道歉：“都是小的犯错，下次撑船一定小心，还请探花郎息怒！"态度极好，但却提了个要求：“我这舟子有些漏水，原本想赶紧撑回去修补的。两位既然认识我家少东家，能不能麻烦载我家少东家一程？”他已开口，邓英忙道：“白棠姑娘，不知你们要去哪儿？”林白棠也不好拒绝：“既然船漏了，邓大哥先上来吧。我跟谦哥哥正要去玄妙观夜市玩儿，不知邓大哥要去哪儿？”邓英笑道：“巧了，我一个人也正想出门去逛逛，连晚饭都不曾解决，不如咱们三人一起，不知陆探花可愿意？”
陆谦面上微笑，心中暗骂邓英贼心不死，什么不小心撞上，分明早有预谋。同为男子，两人打个照面，便能猜出对方的意图，不过当着白棠的面儿却不好吵起来，当下客气道：“邓郎君客气了，不过是随意闲逛，你既不嫌弃，便一起来吧。"肚里已经非常有礼貌的问候过了邓英家人。邓英跳上船来，便要抢竹篙：“探花郎常年握笔，想来力气有限，还是我来撑船吧。”
陆谦便将竹篙递给他，自己拉了林白棠往舱里去坐：“累了一天了，咱们去里面坐着，正好有人撑船。”
邓英：………“失策！
“邓大哥辛苦了！“林白棠心里也暗自猜测邓英的来意，他没事儿坐船一个人去逛玄妙观的夜市，这种理