手来翻帐本，还能一心二用应酬他，不由佩服之极：“伍顺约我去林记吃饭，让我过来瞧一眼，白棠姐姐要是忙完了，正好坐你的船回去，省得再走过去了。”
林白棠还不曾开口拒绝，罗三娘子已经开骂：“你是闲得无聊是吧，跑来替别人牵线？伍顺瞎了眼的，也敢来挖我身边的人，他是不照镜子的吗？”伍顺正是罗帮主身边长随，父亲是个漕帮小头目，送儿子到帮主身边历练，也算是表忠心。谁知这小子偶然见到跟在罗三姑娘身边的林白棠，多番打听之后才知竞是卓水生妻子的娘家侄女。
卓水生的婚事，当年在漕帮也算是一桩佳话。伍顺听说，心中便暗暗揣了一段心事，隔三岔五向林白棠示好，可惜襄王有心心神女无意，林白棠几次明示暗示，都无法赶走他，反而越拒越勇。他还跟帮内年纪差不多的兄弟们醉后吹嘘：“听说卓叔当年讨媳妇，也追在卓婶子身后跑了两年呢，我这才只是个开始。”林白棠跟着罗三姑娘数年，帮内不少人眼睁睁看着小姑娘如枝头花苞慢慢绽放，意动的可不止伍顺一人，只是大家都比不上他没脸没皮，小姑娘拒绝多次也不见气馁。
甚至还有人议论：“三娘子不想成亲，林姑娘自小跟着三娘子出入，说不得早被她影响，也不想成亲呢。”
伍顺听了不免心心慌，堵着那些嚼舌根的骂了好几回，还花“重金"贿赂罗辰，让他帮忙牵线，也好能跟林白棠单独相处。罗辰不少小玩意儿都是伍顺搜罗送来，有不少还成为他的爱物。吃人嘴软，拿人手短，不过顺手为之，罗辰深谙此理，便时不常帮伍顺传个话送个东西什么的，至于林白棠态度坚定的拒绝，也伤不了他半分颜面一一反正拒绝的也不是他。
罗三娘子最见不得弟弟这副嘴脸，拿起果碟便要再砸，吓得罗辰一溜烟跑了。
她犹不解气，转头便骂：“这帮臭小子，都打什么鬼主意，当我不知道啊！略长得平头正脸些的，他们还要多瞧两眼，更何况你这副模样，跟苍蝇似的赶都赶不走。白棠你可别犯傻，听信什么′烈女怕郎缠′的鬼话，哄了你家去做牛做马，侍候婆婆生孩子，运气不好还有几个刁蛮的小姑子，不知道得受多少苦，到时候又是另外一副嘴脸！”
林白棠”
这一位如今使着她顺手，见天在她耳边历数成亲的坏处，生怕旁人挖了她的墙角，于是无奈保证：“东家，我忙成这样，哪有时间考虑成亲之事？再说我阿兄如今还未定亲，也轮不到我啊。”
林宝棠如今二十岁，却已经拒绝了好几位上门提亲的媒婆，每每被忙中抽空关心儿子终身的金巧娘逼婚，都被他搪塞了过去。金巧娘每日忙得脚不沾地，也就晚上归家之后才能跟儿女们打个照面，还得店里闲的时候。
三年前，林白棠终于攒够了银子，在横塘街盘下一处临街的小店铺，实现了自己小时候的豪言壮语，为母亲开了林记小食店，结束了她多年在河上撑船卖小食的辛苦日子。
开店之初，金巧娘一个人忙不过来，又不欲婆母龚氏辛苦帮忙，便放出风声，想要招个厨下帮忙的妇人，谁知毛家祖孙俩求上门来苦苦哀求，说是暂时不要工钱，只管毛思月一口饭吃。
自吴寡妇跟外面男人私奔之后，毛思月便挑起了养家糊口的重担，可她年纪又小，一无技术二无力气，仍旧只能去收衣裳来浆洗。巷子里大闹过之后，毛婆子便收敛许多，也不知是旁人劝的话起了作用，怕把孙女再欺负跑了，还是她信了林白棠的话，生怕儿子半夜站在她床头质问，待孙女倒温和许多。
老主顾见到毛思月上门，小小年纪瘦弱的连大些的洗衣盆都扛不起来，纷纷拒绝给她活计。毛婆子便豁出一张老脸上门央求，到底还是留下了几家主顾，祖孙俩合力浆洗，再加上巷子里各家偶尔接济一点，东家送点米西家送点菜，日子也算勉强过得。
听说林白棠小小年纪给亲娘盘下一间