女儿总想要她温婉顺从，将来嫁出去相夫教子谨守妇道，于厨艺女红乃是必备，不求精通也得略会一二，谁知罗三娘宁可看帐本也讨厌学女红，母女间无数次因罗太太逼迫学女红争执不下。
谁知在北上的漕船上遇到了知音林白棠，也忍不住大吐苦水：“我能赚来大把银子，自然也能雇到顶尖的绣娘，为何偏要逼自己去学女红？简直浪费时间。”
两人虽年龄足足差了六岁，但此刻却难得的心意相通，不由互相握住了对方的手相视而笑，开心之下罗三娘便报了名字，改了称呼，讲些沿途风物给小妃娘听。
她见林白棠双目亮晶晶，闪着好奇的目光，便忍不住捏捏小姑娘的脸颊：“等到时候你去了就能见到，倒也不必着急。”待到晚间，将卧房里守夜丫环睡觉的榻让出来给林白棠，见她临睡之前还要从自己的箱子里拿出笔墨纸砚写字，不由奇道：“你家还送你读书啊？"不怪她觉得小姑娘说话颇有章法。
林白棠便笑道：“芸姐姐说笑了，我家哪有钱送我读书啊？是我自己想要读书识字，便央了同巷子在学堂里读书的玩伴，放学回来教我读书识字记帐，不然可不是个睁眼瞎啊，在外面连个招牌也不认识。”罗芸才知这小姑娘心气颇高，且聪明伶俐，脑中忽冒出个大胆的想法，试探道：“我与白棠妹妹一见如故，不知你可愿意来我身边做事？”小姑娘虽然才九岁，却胆大心细，聪慧上进，极为难得。她时常羡慕父亲罗清江身边有左膀右臂襄助，便如卓水生父子两代皆忠心于罗氏。她身边趋奉之人不少，使唤的手下也有，皆出身漕帮，说到底还是因为她头上的姓氏跟背后的父亲之故。
眼前的小姑娘与她性情相投，并非漕帮中人，也不靠罗氏吃饭，最合适不过。
林白棠没想到会得到这样的邀请，她近来养伤也在考虑自己，到底是跟母亲一起撑船卖小食，还是另寻赚钱的路子，一时之间也无头绪。“芸姐姐瞧得上我，于我是好事。可我连字也认不全，许多事情都不懂，在姐姐身边能做什么？”
罗芸问：“你想不想学？”
林白棠：“自然想。”
她嘴上许诺，要赚钱给母亲开小食店，实则全无经验与方向，罗家家大业大，可不正是好机会。
“多谢姐姐！"林白棠脆声应下，还与罗芸击掌为盟：“姐姐可不许嫌我笨中途反悔！”