积蓄找船行定一只小船，她好做些吃食去卖。
林家母子多年攒钱就想在苏州城内置办一处房产，听到儿媳妇建议，思虑再三同意了，于是姑嫂婆媳齐心，竟将舟子上的小生意做得红红火火。
女儿林青枝跟着嫂子在船上卖小食，与一名漕帮小头目相识，对方喜她伶俐爱笑，遂成姻缘。
家境渐渐好起来之后，林青山夫妻俩便靠多年积蓄在葑门附近的横塘街芭蕉巷买了处小小的宅子，足够一家人生活。
美中不足的是金巧娘生完林白棠之后大出血，多年未再有孕，引为憾事。
林白棠出生之后，金巧娘气血亏损得厉害，奶水不足，她瘦弱的跟只小猫崽子似的，被龚氏一口一口用米糊跟外面买的羊乳喂大，怕孩子生病，便常揣在怀中，总算是安稳度过了寒冷的冬日。
林白棠自小跟着祖母睡，与祖母的感情极深，更受不了祖母被人欺辱，哪怕此人是父亲的亲生母亲也不行。
她忍耐再三，小小声安慰祖母：“阿婆，要是……要是我爹爹他……大不了我给你养老！”
龚氏失笑，却也觉得心中暖意融融，轻轻揉了一把小姑娘的头顶：“我家白棠赚钱了，是个有大本事的小娘子！”
去年九月初，金巧娘再次诊出有孕，家中婆母丈夫都担心不已，生怕她身子吃不消，便想让她停了家中卖酒食的小生意。
金巧娘舍不得家中这一项营生，还是林白棠再三央求祖母父亲：“我自小跟着娘跑船，不如就让娘在家歇歇，我去卖？”
林宝棠已是十三岁的少年郎，改姓跟着继父长大的他也进了陈记当学徒，见妹妹不停朝他使眼色求助，便开口帮腔：“……实在不行，我跟家具店请假，陪白棠去卖？”
林白棠对兄长的领悟力颇为不满——她可没想过让兄长请假，只想让他支持自己。
家里大人原本都反对，但见她执意要出门，便只做些简单吃食让她去试试。
小姑娘有多大力气能撑得动舟子？
辛苦半日想来也该放弃了！
结果却令人大出意外，林白棠竟然数月未歇做了下来，连带着身高也跟抽条的树枝般长了不少，脱去了稚气，有了几分少女模样。
金巧娘的船上一年四季雷打不动的贩卖两种酒，菜花黄跟十月白。
菜花黄酿于菜花盛开的季节，酒色略黄；十月白则酿于十月，色如玉液，两者都清冽醇厚。随节季而卖的还有不能长期供应的桂花米酒。
吃食除了她的特色糟小鱼、焐酥豆、及各色粽子长期供应，还有随季节而供应的桂花糯米藕、米酒汤圆、熏鱼、新鲜的鱼羹、葱烤鲫鱼，或还有凉拌猪耳、拌芽豆、拌黄瓜之类的应季时蔬。
熟悉她的酒客们都喜欢这一口糟小鱼配酒，再来一小碟应季的小菜，喝得酒意上头也会让她在船上架着的红泥小炉上煮点烫饭醒醒酒。
林白棠自小跟着金巧娘在船上打下手，母亲的手艺也学了七八成，再加上她嘴甜讨喜，别瞧着年纪小小，生意竟做得有模有样，才能在九岁的年纪拍着胸脯放出豪言壮语：要给老祖母养老。
祖孙俩在厨房忙活得差不多时，林青山已经踏进正堂，与王氏打了个照面。
多年未见，王氏乍然见到蓄须的中年男子，很难将当年三四岁的小娃娃跟眼前之人联系起来，直到听那中年男子皱着眉头问：“你……怎么来了？”才反应过来。
王氏扯着帕子当时便落了泪，起身几步抓住了林青山的胳膊哭起来：“儿啊，你可算回来了……”她一头哭一头告状：“多少年没见，娘日夜想着你，不知道哭了多少场，千辛万苦的找了来，谁知道……谁知道你媳妇跟你闺女竟不让娘进门……”越哭越伤心，渐至嚎啕。
林青山对于生母的记忆其实已经很模糊，只记得小时候父母无休止的争吵，每每父亲拂袖而去，母亲便连哭带骂，拿他