这个法国女人在伦敦的圣马丁堂区经营一家服装店，为阔绰的富商服务。我拍了一封电报问她，是谁向她定制了这条裙子，我要做一条类似款式的。这就是她的回电。”
回电写道：“……多塞特的川特里奇的苔瑞莎·德伯维尔太太定做了这条裙子，当做送给她妹妹的生日礼物，如果洛维拉夫人您需要定制服装，我会亲自上门来为您服务，不管什么时间，只要您拍一封电报……”
伊莱莎并不认识洛维拉这个姓，但从这个女裁缝不仅大献殷勤亲自□□，还把顾客的隐私抖搂干净的程度来看，夫人的权势应该不小。
“苍鹭居的谋杀案已经传遍多塞特的大街小巷了，听说克莱尔太太跟死者德伯维尔是同宗，既然你是她的妹妹，那么叫你一声德伯维尔小姐，应该是恰如其分。”
伊莱莎相信维多利亚时代小报编辑们在无视新闻道德上跟挖掘隐私的能力一样突出，如果她想知道现在案件调查到哪一步了，她可以从无数份小报里找到答案。
可惜洛维拉夫人是不会给她这个机会的，伊莱莎对此心知肚明，这个女人摆明了是要借信息差来恐吓她。
略过关于德伯维尔、苔丝和谋杀案之类的争论——谁知道那个声称自己是跟苏格兰场干一样的事的男人到底走没走，要是他就在旁边的房间等着伊莱莎说漏嘴呢？
她直截了当地开口：“我，不能谋杀。”
不能杀人吗？
不是的，如果有人攻击她，她当然会防卫回击，但是谋杀……
处心积虑地、殚精竭虑地、毫不犹疑地置一个人于死地，她做不到。
“为什么？”米兰达·洛维拉看着这个女孩的眼睛。
真奇怪，奥菲利亚的面孔上，明明生了一双喀尔刻的眼睛，却宣称自己不会谋杀。
“太邪恶了。”伊莱莎皱眉苦苦思索，祈求自己能凭借记忆剽窃出一篇讲道坛上的宣讲，“我、恐惧……”
洛维拉夫人替她补全：“杀人？”
不，她摇了摇头，“不是害怕、杀人，我害怕，自己失去……咳，咳咳！有水吗？”
伊莱莎注意到夫人竟然能忍住没有翻白眼，她对她多了一点敬佩。
女管家拉响铃绳，茶水端过来的速度让伊莱莎怀疑这些仆人就在墙壁里随时待命。
夫人的红茶比她在井桥喝的那种散茶口感醇香得多，她慢慢地啜饮，把没能说完的话补上：“我害怕自己失去对生命的敬畏，夫人。”
洛维拉夫人本想迈步走近她，却突然转身，看向窗外，冷笑一声：“虚伪。”
伊莱莎默然不语，纵火是重罪，但跟谋杀终归是两回事——不过洛维拉夫人说她虚伪，其实也没错。
“你认为德伯维尔该死吗？”夫人问她。
这个问题她已经在脑海里思索过很多次，始终没有得到答案。
伊莱莎审慎地说：“我不知道，或许按照法律来看，他还不到死的程度，但是……”
喉咙发痒，她赶忙又喝了一口水，“为了最朴素的公平，为了我姐姐遭受的那些东西，我想这是他应得的结局。”
言多必失，她不想再跟夫人聊这桩谋杀案了。
伊莱莎转移了话题：“夫人，米尔沃顿是谁，为什么要杀他，为什么让我去？”
还有一个问题，安吉丽娜是谁？
这个疑惑，伊莱莎很有眼色地把它埋在舌头下。
“倘若撒旦也有一本白色宝座前的生命册，那么查尔斯·奥古斯塔斯·米尔沃顿可以占到首位。”洛维拉夫人的声音像石头一样硬，“在敲诈勒索这一行当里，他是首屈一指的专家。”
噢，看来安吉丽娜被他敲诈了。
一个叫韦林特的男人已经死了，“死得其所”；另一个米尔沃顿需要给安吉丽娜赎罪，为什么，因为他污蔑了她？
“安吉丽娜是我的女儿，”洛维拉夫