绷带——苏婉儿追上来时，正看见他捏着楚瑶的绣帕抵在唇间，帕角的丹凤被血渍洇成模糊的红团。
"林大人！"柳如烟的银铃步摇先响起来。
她从马厩侧门闪进，发间珠钗还沾着夜露，怀里抱着用油纸裹紧的文书："西直门老槐树底下挖到了这个。"她摊开手，半块焦黑的玉珏躺在掌心，与林风袖中残玉严丝合缝。
林风的指腹擦过玉珏缺口，那里还留着火烧的焦痕。
他想起楚瑶前日递密信时，指尖在他手背上轻轻点了三下——那是他们约定的"紧急"暗号，他当时竟以为是她又在逗他。"啪"的一声，玉珏在他掌心裂开细纹，他喉结滚动："幽冥会的血池在鬼哭谷，王雄的暗桩渗透六部，楚瑶......"他突然顿住，目光扫过柳如烟鬓角新添的抓痕，"她的绣帕上有麝香，说明被囚不超过三个时辰。"
苏婉儿的玄铁剑"嗡"地出鞘半寸。
她反手将剑穗上的红珊瑚按在桌案上，珊瑚在烛火下泛着血光："鬼哭谷的外围据点我熟。"她的拇指摩挲着剑柄凹痕，那是前日替林风挡刀时留下的——当时他为救流民硬接了三记七煞掌，她的剑刃至今还沾着恶人的血，"我带二十个暗卫，天亮前清了南坡的草料场。"
"太慢。"柳如烟的银簪敲在文书上，纸张发出脆响。
她翻开那张"朝堂暗桩"名单，指尖停在"周正"二字上："户部侍郎的粮船三天后到通州，船上装的不是赈灾粮，是幽冥会的玄铁。"她抬眼时眼尾微挑，"烧了粮船，既能断幽冥的兵器，又能坐实周正通敌——林大人要的'人证物证'，都在船上。"
林风突然抓起茶盏。
青瓷在他掌心裂开细缝，茶水顺着指缝滴在名单上，将"楚瑶"二字晕成淡墨："楚瑶在承明殿。"他的声音像被砂纸打磨过，"王雄的人要清暗桩，她现在要么被软禁，要么......"他猛地抬头，目光扫过两人，"我去皇宫。"
"胡闹！"苏婉儿的剑"当"地砸在案上。
剑刃震得烛火摇晃，将她的影子投在墙上，像张绷紧的弓："宫门戌时落锁，你现在闯宫是送命。"她扯下腰间的将军令拍在林风面前，令牌上"苏"字的鎏金被磨得发亮——那是她十二岁随父出征时得的，"我让门房开偏门，你扮成我的亲卫。"
柳如烟突然笑了。
她拈起那半块焦玉在烛火下照，玉纹里映出模糊的龙形："苏将军的亲卫？"她的银簪绕着发尾一挑，珠钗在鬓边晃出细碎的光，"不如让林大人扮成我的琴师。"她指尖划过自己颈间的珍珠项链——那是昨日从青楼老鸨那里"借"的，"我昨夜刚收了个新曲子，说要请京城第一琴师来弹。"她歪头看向林风，"林大人的《高山流水》，连陛下都夸过的。"
林风的手指在案上敲了三下。
这是他思考时的习惯——三下代表"可行"，五下代表"再议"。
他的目光落在苏婉儿的将军令上，又转向柳如烟鬓角的珠钗，最后停在自己腰间的"平安"玉牌上。
玉牌贴着皮肤发烫，像楚瑶的体温："分三路。"他扯下头巾包住脸，染血的绷带从额角垂下来，"苏姑娘去通州烧粮船，带暗卫走水路；如烟去西市破赌坊——那是幽冥会的情报点，抓活口审血池位置。"他的声音突然低下来，"我......"
"报——！"
马厩外的梆子声被这声喊打断。
探子掀开门帘冲进来，腰牌上"镇北军"的刻痕还沾着泥。
他单膝跪地时，膝盖在青石板上撞出闷响："王雄的私兵在城外三十里扎营！"他喘着粗气，"带刀的有八百，裹着黑丝——和古堡里那东西一样！"
林风的瞳孔骤然收缩。
他想起石坛边的黑丝，想起老乞丐身上的伤痕，想起楚瑶绣帕上的焦痕。"蛇在吞自己的尾巴"—