想起方才在御案前闻到的龙涎香，张院正调配的"固本丹"里，原来掺了慢性毒引。
王雄这步棋太狠——先毒杀皇帝乱朝纲，再用镇北军的军械资敌，最后借北戎之手踏平京城。
"苏将军！"他抓起案上的玄玉牌扔向刚进门的苏婉儿，"带八百禁军守住西直门，所有运货马车开箱检查，镇北军的箭头一个都不能放出去。"苏婉儿接牌时银甲震出脆响，转身时披风扫过楚瑶的手背，凉得像块冰。
"柳姑娘。"林风又转向刚从暗门闪进来的柳如烟，她发间的茉莉簪还沾着蛛网，"你安插在王相府的线人阿福被灭口了，仓库里有他的死讯。"柳如烟的指尖在袖中攥紧，腕间的银铃却笑得清脆："早料到王雄要清线，我让阿福三天前就装死了。"她抛来半块染血的令牌，"这是羽林卫周怀安的私兵腰牌，城南破庙的三百人，我带暗卫去端。"
"好。"林风的指节抵着太阳穴，迅速理清所有线索，"楚女官，你去司礼监调今晚所有宫门的当值记录，重点查西直门换防的批文——王雄要调守军，必定伪造了陛下的玉玺。"楚瑶抹了把脸上的冷汗，转身时撞翻了案角的茶盏，瓷片飞溅的声音里，她的背影已经消失在廊下。
"还有。"林风叫住正要出门的柳如烟，"让你的人盯着养心殿。
张院正的毒引需要引子，我猜是龙涎香。"他想起皇帝手背溃烂的青紫色筋络，喉间泛起铁锈味，"把殿里的香炉全撤了，换新鲜的檀香。"
更漏"咚"地落了半斛。
林风望着殿外渐浓的夜色，忽然听见宫墙外传来说话声。
是苏婉儿在训诫禁军："箭在弦上别松弦，刀出鞘了就见血！"她的声音混着银甲摩擦声，像根绷紧的弦，在夜风里嗡嗡作响。
子时二刻，西直门的灯笼被风吹得摇晃。
苏婉儿踩着城砖登上箭楼，月光照见城下排着的二十辆马车，车篷上盖着油布，正被禁军掀开检查。
第一辆车的油布下露出半截箭头，刻着"镇北军"的标记在月光下泛着冷光。
"拿下！"苏婉儿的佩刀出鞘，寒光掠过车夫的脖颈。
车夫突然暴起，从怀里摸出短刀刺向她的咽喉——却被她反手格开，刀刃划破他的手腕，血珠溅在城砖上，像朵开败的红梅。
与此同时，城南破庙里传来惊呼。
柳如烟的暗卫从房梁跃下，短刃割断了周怀安的喉咙。
他至死都瞪着眼睛，看着染血的腰牌被柳如烟踩在脚下："王相许你的二品官，我替你收着。"
御书房里，林风捏着楚瑶拿来的换防批文，玉玺的印泥还带着潮气。
他将批文扔进炭盆，火舌舔过"西直门守军换防"几个字时，突然听见宫门外传来急促的马蹄声——是柳如烟的信鸽到了，腿上系着半片染血的木牌，刻着"北戎细作已擒"。
更声敲过子时三刻。
林风登上御花园的望景台，夜风卷着他的蟒纹官服猎猎作响。
远处西直门方向传来喊杀声，城南破庙的火光映红了半边天，连养心殿的琉璃瓦都被染成了血色。
他望着东边渐白的天际，喉间的腥甜终于压不住，"哇"地吐在汉白玉栏杆上——是黑红的血，混着未消化的龙涎香残屑。
"大人。"苏婉儿的声音从身后传来，她的银甲上沾着血，发间的红缨却依然鲜艳，"西直门的军械截下了，为首的车夫招了，王雄在北戎的联络人藏在城南客栈。"
林风擦了擦嘴角的血，望着逐渐亮起的宫灯。
他知道，真正的硬仗才刚开始——王雄的私兵、北戎的细作、朝堂上的余党，这些毒瘤还没彻底清除。
但至少今夜，他们守住了第一道防线。
子时将尽，丑时未至。
宫墙内外的喊杀声渐弱，只剩下更夫的梆子声在空荡的街道上回响。