。他面色苍白如纸，额间龙纹已消失不见。“微臣失态了。“他声音沙哑，“但昨夜......“
“程大人可是想起了什么？“鱼幼薇紧盯他双眼。
程景砚却摇头：“只记得些零碎画面，像场大梦。“他递上个锦囊，“陛下让臣转交娘娘，说是宴席上用得上。“
锦囊里是片金色龙鳞，比皇帝之前给的更大，边缘还带着干涸的血迹。鱼幼薇刚触及鳞片，体内龙气就沸腾起来，锁骨处灼痛瞬间减轻。
“还有件事。“程景砚犹豫道，“今晨禁军在五台山发现口枯井，井底堆满少女骸骨，每具心口处都有......“他做了个取心的手势。
鱼幼薇想起皇后说的“太后不是人“，寒意顺着脊背爬上来。明日就是验真宴，太后显然已等不及要取她性命！
“陛下让臣转告娘娘。“程景砚突然单膝跪地，“'明日宴席，玉佩合则生，分则死'。“
鱼幼薇攥紧胸前的半块锁鳞佩。皇帝是要她与太后的玉佩相合？可两块玉佩相撞会发生什么？清璃的记忆里从未提过......
程景砚告退后，鱼幼薇取出瓷瓶中的金丸。对着晨光细看，丸内果然有血丝流动！她想起太后眼中时隐时现的金光，突然明白过来——太后在靠龙气与人血维持人形，而她的龙气正在觉醒，对太后而言无异于大补药！
“娘娘，该梳妆了。“青萍捧着礼服进来，“宴席辰时开始。“
鱼幼薇望向铜镜，惊恐地发现自己的瞳孔已完全变成金色。她用螺子黛重重描画眼线，又戴上皇帝赐的鲛绡手套遮住腕间龙鳞。最后，她将龙鳞含在舌下，滚烫的温度瞬间烧灼口腔。
“取那件高领襦裙来。“鱼幼薇吩咐，“再备条白绫。“
青萍愕然：“娘娘？“
“以防万一。“鱼幼薇将半块锁鳞佩系在颈间，藏入衣领。若明日事败，她宁可自尽也不愿被太后活取龙气！
赴宴前，鱼幼薇最后检查了妆奁暗格。皇后给的信笺、会跳动的金丸、程景砚送的锦囊，还有那缕剪下的金发......每件证物都指向同一个真相：这场验真宴，注定要见血。
慈宁宫的朱漆大门在晨光中如血盆大口。鱼幼薇深吸一口气，迈步走向那未知的命运。