戴在手上的戒指说：“我还要感谢您，送给我如此贵重的一份礼物。”
“您喜欢就好。但我猜您不是很喜欢那个故事……抱歉，您不会介意一个忠实的读者引用他喜爱的作家的文章吧？”
已经做过了，却霸道得要人不介意。真任性。和在太宰治等人面前表现出来的不同，伊凡其实并不怎么生气。文章写出来就是要让人引的，他早就明白这一点了。更何况，现在这种局面反而是他更乐意看到的：“没关系。我写那些纯粹是为了发泄，不是强迫别人来接受我的价值观的。”这时候，他的浓缩咖啡被放在一个小托盘里上来了。他轻轻搅拌了一下，优雅地啜饮一小口：苦涩的香气充满了整个口腔。又是戒指，又是咖啡馆。伊凡不知想到了什么，自顾自地笑了起来。这引来了对方的好奇：“您看起来很开心，想到什么事了吗？”“高兴本来不要多少理由。这里的景色、温度、音乐和咖啡可以让我高兴，人也可以令我兴奋，然后我就不由自主地笑一笑，怎么样呢？"伊凡热情洋溢地答。“而且，虽然我的头脑混乱得不行，但我已经把一切都弄明白了，怎么不值得高兴？”
“您看起来有点不太正常。"对方友善地提醒。“怎么不正常？怎么叫正常？难道我比一个一边大喊着'基督拯救世人”，一边企图把他拉下来自己坐上去的人还要不正常？”“……"苍白的教徒就这么沉默了一会儿，又问：“您明白了什么呢？我太久没有这样高兴了，也想像您一样肆无忌惮地高兴一下。”伊凡的笑意淡下来，但还是呈现出一种孩子般的坦诚和温良，说出的话也非常孩子气似的：
“我已经发现了这个世界运行的法则一一火焰宝石，书本，以及胚胎！”魔人没有意外，似乎很镇定地顺着一个精神失常的人说话：“这就是您写在文章里的东西，没有新的吗？”
“啊，但我最近有了个比几何学还要伟大的发现。"伊凡凑近了对方，专注地盯着他的眼睛，“那就是：宝石和书本创造的世界居然是不兼容的！”“哦。"费奥多尔思索了一番，“…您是怎么发现的？”“这还要多亏了您的礼物。"即便也戴着手套，他仍然真切地抚摸起那几颗戒指来，“我本来以为是另一个条件：比如一双干净的手。但后来，我意识到您在这点上应该和我一样，为什么却点不了火呢？然后，我又让其他几个人做了尝试，找出了您和我最大的不同，最后一一尽管听起来有些武断一-得出了结论：
这是因为书本和宝石的力量不能同时存在。有了一个，就没法拥有另一个一-很有意思，就好像智慧与权力一样。”“我大致认同您，但…”
“怎么啦？我听见您说'大致了，所以其实有了严重的误解吧？"伊凡笑着，眼睛却很犀利。
“对世界法则的理解是没错的一一但有一点不对，我在那点上和您是不同的：我并没有一双干净的手。“费奥多尔说，把那双手上的手套摘下来。“看，不管换多少双手套，被多少人握过，总是不干净的。”伊凡又笑，这次却是讥讽一样的冷笑：“就连换人也没法改变吗？”费奥多尔同样隐秘地勾起唇角，道：“是的，这是作用于灵魂的惩罚啊。”伊凡突然握住了他的手，紧紧攥住。那双手在他掌心里挣扎了一下，又乖顺地不动了。
隔着伊凡的一层手套，两人都能感觉到很薄很薄的一层暖意。“请像这样多说说您自己吧，我想多了解了解您。"主动伸手的那个说道，听内容是请求，听语气和眼神却像不容置疑的命令，“我也会多说说我自己。为了所有人，这是必要的一步。”
“我不需要向您忏悔。"对方的表情很冷静，带着祈祷般的庄严肃穆，“您不是我的上帝基督。”
“不要以为这是忏悔！"伊凡严肃地反驳，“坐在您面前的是个不承认所有上帝创造的世界的人。我的主张是：世界上没有人应该忏悔，正因为世上没有人能够宽恕并且有权