邸的女娘笑他愚笨，一根根刺扎在身上，老爷说儿子随她，呆笨，不会做好事，要她做个哑巴，少言寡语，就是给兰府烧高香了。六郎回来讲了园子里的事，她听得起兴。
放眼府邸的所有老爷夫人，哪一个察觉云英姊妹换婚？她知道，若指出来，老爷必定夸她聪明，光是想想，她亢奋的一宿没睡。她想扬眉吐气，做了件差点掉脑袋的骇事。二老爷拍案而起，说道：“别哭了！”
兰六郎吓得打嗝。
老太太问道：“大老爷，按家规处置，云英她们要受什么责罚？”兰睿抢先说道：“母亲，云英、云锦犯的是滔天大罪，理应杖责。”大老爷合了合眼，道：“杖责五十吧。”
兰睿附和：“照大哥说的。”
杨氏近乎昏倒在地，五十杖下去，男郎也得鲜血淋漓，云英她们如何受得了？
“岳父，这不妥。”
裴业嗓音清澈，没有一丝起伏，他与卫霄齐肩站着。文人的身姿雅致，他谈吐似凛凛寒雪，“岳父，若杖责五十，等我带云英回府，我母亲看了，你要我怎么交代？”
“夫妻同根，祖母和岳父执意行家规，这责罚便由我跟妹夫受着。”卫霄对裴业另眼相看。
男子汉大丈夫，若不能护着妻子，不如一头撞死。卫霄的好脾气被消磨尽了，他添柴加火，道：“岳父，军营的兵士犯错，打三十下军鞭，至少需四五日休养，再多打几下，人要废了。这五十杖落在女子身上，能活命吗？”
两个女婿问得兰睿失语，这一处是国公府，问他要交代，那一处是将军府，问他能不能活命。
裴业此刻像是幽暗的狐狸，不知他腹中装的墨水还是坏水，卫霄像是催命的凶狼，招他不痛快就撕咬的猛兽。
兰睿苦笑，现今他是哪门子的岳父？人家两个未必把他放在眼里。窝囊极了。
老爷们耸拉着脸，卫霄果然不是善茬，可小公爷又是怎的了，言辞很不客气。
裴业往前走，直到他的身影和兰云英的身影重叠。他说：“岳父，我父亲的身体每况愈下，你也见过他糟糕的那面，去病如抽丝，外伤也不容小觑，请岳父三思。”
卫霄趁空，三步并两步地走，站在兰云锦身侧，他个子拔尖，高峻，仿佛山峦矗着。
这一瞬，兰云锦莫名地心安。
老太太沉吟道：“杖责五十是重了，让她们姊妹跪半天的祠堂罢，如此便不会受外伤。”
她不给裴业跟卫霄出声的机会，说：“谁都不准求情。”老太太疲惫地拿拄拐敲着地面，道：“二老爷，你带六郎跟范氏去佛堂跪着，没有我的吩咐，他们母子不能出来。”“祖母，还有一事未了。“裴业说。
老太太问：“何事？”
裴业环顾四周，说道：“这房内的丫鬟和嬷嬷，要签字画押，守住今日之事。”
“这是自然。”
老太太要大老爷着手管事，收拾残局。
兰府较轻的责罚便是跪祠堂。
兰睿让裴业和卫霄去存放祭品的厢房谈话。这边，大老爷点了香，恨声道：“你们姊妹把兰氏推到悬崖边，对着列祖列宗，要好好忏悔，求他们保佑兰府安然无恙。”兰云锦默然，跪在蒲团上，凝神看祖宗的灵牌。大老爷擦去桌案的香灰，不解地瞥着兰云英，问道：“英娘，你最让你耶娘省心，为何偏在大事上迷了神智，和你妹妹任性胡闹？”兰云英妆容明艳，大老爷仍有错觉，当作她是云锦。没有人回应大老爷。
若是两年前，兰云英会谨小慎微，诚恳地认错，恳求大老爷息怒。她跟妹妹错了，心甘情愿跪祠堂，不需唯唯诺诺。大老爷拂袖，长吁短叹：“造孽，造孽！”一墙之隔，兰睿芒刺在背。
他压根在女婿面前挺不直腰，今日种种，压垮了他。裴业深谙兰睿的为人，劝慰道：“岳父息怒，如今再多的责罚也无济于事。”
兰睿何尝