何谋杀痕迹。薛家已经请了陆小，也调查不出所以然。
此事是有点古怪，但也不一定就是人为。
也许是薛夫人常年忙于山庄生意，积劳成疾尤不自知。她也上了年纪，没缓过劲就猝死了。
这种事在过于忙碌的人群中也不算少见。
金九龄表示惭愧，他不精通尸检，不如派一位太医去姑苏验尸。这番话一点也不掺假，只是多少有些模糊重点。金九龄前脚还在为皇上没叫他继续追查而高兴，后脚回到家就听闻噩耗一则。
他有一笔大投资，打了水漂。
且说万福万寿园的金太夫人，一共有十个儿子、九个女儿、八个女婿，三十九个孙儿孙女，再加上二十八个外孙。①金太夫人教导有方，令子女无不成才。
加上姻亲对象的关系网，可以说当今的一个庞大势力。文官、武将、捕头、掌门、富商等等，各行各业都沾了边。金九龄在六扇门成名后，用大家都姓金，五百年前是一家的借口去套近乎。这才在肥得流油的金家出洋贸易中投了一笔钱。只要等货船归来，必得得到百倍暴利。
金家的船返航了，是装满了金银财宝，只要能顺利靠岸就能分钱。偏偏在距离羊城还有一天航程时，它沉船了！晴天霹雳！
金九龄收到万福万寿园寄来的信，差点两眼一黑昏过去。除了京城的这套房产，他把剩余的九成家当都投到了这笔远洋贸易里。三年前，为了抢到这个名额是使尽浑身解数。现在眼看就能分红了，居然沉船了！
万福万寿园写信来，表示打捞很困难，依照契约只赔偿投资者一半的本金。分红没了，家当还缩水一半。
金九龄气得就想砸杯子。
“不能砸。”
王清澜立刻拦住，“这是汝窑出的茶杯，它贵着呢！”金九龄一口气堵在心头，到底舍不得钱，把杯子放下了。瞧着送来这封信的女人。
她穿了一双红色绣花鞋，鞋面绣着如今被认为不祥的报死鸟猫头鹰。金九龄立刻挑刺，“你生怕别人认不出你是红鞋子的老二吗?到我家来就别穿这么丧气鞋子，霉运都被带来了。”
王清澜是红鞋子组织的老二。
绣着猫头鹰图案的红鞋，是这个组织的标志物。金九龄又骂，“公孙兰一定是脑子有病，否则怎么会用这种图案做组织的标志物。”
公孙兰创立了红鞋子组织，成员一共是八个女人。老二王清澜管账，老四欧阳情是江南花魁。老五江轻霞出家修道，她与平南王府的管家江重威有旧。老八的位置选得不顺利。
据说公孙兰本来看中一个漂亮姑娘入伙，但不等说服对方，人就死了。后来又相中了薛冰。
只是近一年，薛冰与陆小凤越走越近，怕她动了真情而暴露组织。1加入红鞋子是能互换情报，互帮互助。
每年还要杀几个人，砍下死者身体的一个部位作为杀人证明。为何杀人？
可以是打抱不平，也可以是顺便抢劫。
总之，人必是要杀的，顺便交会费。
只有做了同样杀人的事，才能算是同一个组织的成员。最后，公孙兰兜兜转转吸纳了京城「苦行庵」的妙华师太做老八。问妙华师太有什么本领？
京城好些权贵，包括皇太孙家的女眷也常常去苦行庵拜佛。金九龄与王清澜在羊城结识。
三年前成了地下情人，这段关系一直隐瞒得很好，没叫第三人知道。王清澜对金九龄泄露了红鞋子情况。
她更是挪用了组织的经费挂靠在金九龄的名下，参与到了万福万寿园的出洋贸易投资中。
沉船事故发生在半个月前。
消息先传到羊城，她马不停蹄从南到北，赶到京城。“现在要怎么办？”
王清澜也急得火烧眉毛，“我要去哪弄一笔钱补齐亏空？”金九龄：“你问我，我问谁？我比你损失得更多，一半的家产都沉水里了！只