她抬头望着他，声音几不可闻，却异常认真：“若有朝一日，张家真的东窗事发……我若去求太子，保全张允承的性命，你觉得太子殿下会答应吗？话音刚落，任九思的面色便沉了下来。
他的神情冷得近乎陌生，眉宇间缓缓凝起一道深深的戾气。姚韫知察觉他的变化，心头一紧，忍不住向后退了半步。任九思望着她，嗓音低沉，却带着逼人的质问：“你方才听见魏王与张暨则如何勾连，如何贪墨灾银、逼得百姓卖妻鬻子……听见这些事情，你心里想的，就只是如何保住张允承的性命？”
这一瞬，他眼中翻涌着几乎压抑不住的愤怒。可那怒意，不像是嫉妒，不像是吃醋，更像是一种愤然的、近乎悲怆的失望。
姚韫知一时语塞，低下头去。
她的确感到羞愧，可当她直视他那双微红的眼眸时，却又无法理解，为何他会如此激动。
有一个念头，在她心中沉沉浮浮。时而她觉得，那就是最接近真相的答案；可时而，她又觉得那想法太荒唐，不敢深想。此刻她便陷在这模糊的边界之中，脑中乱作一团。也不知是不是怀了试探的心思，她继续问道：“那在你看来，若真有一日张暨则倒台，太子他们该如何处置张允承？”林间风声呼啸，他的神色却愈发萧索。
半晌，他才开口，反问道：“当初张暨则要言家满门抄斩，连言怀敏那样一个什么都不懂的小姑娘，都被他们卖到教坊司去。他们张家人可曾给言家人留过半分活路？”
姚韫知张了张嘴，似欲说些什么，可尚未来得及开口，任九思已转过身去。他望着远处的山岚，声音淡了下去，“我还有卷宗未看完，就不打扰夫人赏花了。”
说罢，他头也不回地离开了花林，只留一地残红，随风纷纷而落。姚韫知心里一团乱麻，像被什么钝钝地塞满了，既说不清楚，也理不出头绪。
她甚至不记得自己是怎么回到住所的。
张允承已经换好了衣服，衣冠整齐。见她回来，微一颔首，随口问道：“我爹让我去行宫伴驾，你要同去吗？”
姚韫知下意识摇头：“我就不去了。”
张允承也没勉强，转身欲行。才走出几步，忽觉她身边静悄悄的，脚步微顿，回头看了一眼室内，也未见柳絮的身影。他疑惑地问道："柳絮呢？”
姚韫知语气淡淡：“公主说她发髻梳得好，便把她留下用了。”张允承点点头，又略显犹豫道：“那你这边岂不是没人服侍？”姚韫知笑了一下，温声道：“无妨，我一个人歇一歇也挺清静的。”张允承仍不太放心，“这地方偏僻荒凉，山林深远，我总觉得不大安全。你若不愿跟我一道，也让我唤个侍女过来守着吧。”姚韫知不愿事情闹大，正要婉拒，忽地一念闪过。她本就是随张允承来此探听张暨则与魏王的动静，也想借此看清皇帝的态度。既然身已入局，再逃避已无意义，不如趁机看看能否打探些真正的消息。于是她轻轻叹了口气，点头道：“罢了，我同你一起去吧。”张允承微愣了一下，随即道：“诶。”
只是那笑意虽然浮上唇角，却未能落入眼底。姚韫知看在眼里，心中一颤。
她知道，张允承终究是心灰意冷了。
她也不知道该说些什么，只希望时间能让他将这些事情淡忘。张允承带着姚韫知去了行宫外的马场。
此时天光正好，朝雾未尽，骑马走在山道上，倒比留在汤泉里闷着来得自在。
姚韫知被安排至驿站更换骑装，由侍女引至马前。她翻身上马，跟着张允承沿林道前行，不多时便看到不远处皇帝与内眷的马队。侍卫见状，立即上前拦下，传令请示，不久便放行。两人策马加快速度，赶至马队之前，翻身下马，俯身施礼。
皇帝抬手道：“免了。”
目光扫过张允承，语气略带亲切：“朕许久未见你了。”他转向张暨则，笑道：“允