第53章人尽散
此言一出，满座哗然。
姚韫知亦是心头一震，脸上浮起难以掩饰的惊色。皇帝颇为意外地看了她一眼，语气微沉,“怎么，袭香所说之事，张夫人先前并不知晓么？”
姚韫知张了张口,眼神十分茫然，“臣安……臣安……袭香连忙叩首道：“回陛下，奴先前确实未曾告诉夫人。”她顿了顿，又抬眸望向姚韫知，小声而恳切地补了一句：“奴并非有意隐瞒，只是担心若让夫人知晓，夫人碍于张家的名声，就不肯带奴上殿鸣冤了。一旁的魏王冷笑两声，话里有话，“张夫人下次再要做什么事情之前，可得想清楚了,莫要一时糊涂，被人挑唆，反倒搬起石头砸了自己的脚。”皇帝面色愈发凝重，目光落在袭香身上，肃然道：“你方才说，你要找的人是前中书令张暨则。你如何会与他扯上关系？”袭香道：“回陛下，奴的母亲与张暨则大人是旧相识。”这三个字有些许暖味。
几位夫人投向她的目光变得有些意味深长。袭香咬了咬嘴唇，似乎是接下来的话有些难以启齿，“奴的母亲名唤兰娘，从前是一名乐伎，与张大人初识于鸣玉坊。那时张大人尚未发迹，二人情意相投，许下终身之约。母亲心怀痴念，遂自行赎身离开教坊司。”殿上众人神色微动，眸中多了几分探究。
袭香声音中透着一丝抑制不住的酸楚，“后来母亲才知，张大人在乡下已有结发妻室。张大人彼时权衡利害，只说让母亲暂且忍耐，待时机成熟，再图长久。可母亲不愿原谅张大人的欺瞒，亦不愿做人妾室，于是留下一封书信，离开了京城。后来辗转他乡，结识了奴的父亲，成婚生子，便有了奴。”皇帝听至此，忍不住打断：“既然早已斩断情缘，你又为何要凭信物投奔张暨则？″
袭香抬头，目光带着隐忍的恨意，“因为张暨则欠了我母亲一条性命。”皇后问：“此话怎讲？”
袭香道：“奴父亲早逝，奴与母亲寄身于一户人家，母亲操持些针线营生，奴则伺候那户人家的大小姐。后来，那家人迁至京中经营布匹，奴与母亦随之入了京。岂料，正是在此时，母亲与张大人再度重逢。”“张大人一眼便认出了母亲，非要拉着母亲叙旧，还许诺，只要母亲愿意，便可为他作外室。母亲从前尚且不肯做妾，如今更不屑做他的外室，当即严词拒绝。但张大人却纠缠不休，甚至在京郊为母亲置办了一处宅院。”皇后问道：“你母亲接受了？”
袭香摇头道：“母亲拗不过，随他去看了一眼，但当场拒绝了，表明无意再受张大人任何恩惠。母亲原以为此事到此便可了结，谁知，不知怎的，这件事竞被张老夫人知晓了。”
众人纷纷看向姚韫知。
皇帝的目光也缓缓移到她身上，意味难测。姚韫知觉后背有些发凉，却仍垂眸肃立，不露声色。袭香道：“张老夫人派人闹到我们主人家中，硬要他们将我和母亲赶出去。可老爷和夫人待我们极好，非但没有同意，反劝母亲安心留下，不必理会外人。只是母亲心里过意不去，怕连累了恩人，最终还是带着奴搬去了姨母家中。魏王听到这里，眉头一皱，冷声道：“啰啰嗦嗦半天，陛下和娘娘可不是来听这些鸡毛蒜皮的闲话的。”
袭香却仿若未闻，微微挺直了脊背。
她目不斜视地望着殿前，平静而缓慢地道：“奴和娘原以为，搬去姨母家后，便能安安稳稳过日子。不料没过多久，我们先前做工的那家夫人忽然找到我娘，说是宫里有贵人看中了我娘的手艺，想让她做一双鞋。母亲本想推辞，可夫人劝说再三，说这是天大的机缘，若他们家若是接下了这桩单子，就能因此得名于内外命妇之间，不日便能在京中立足了，请母亲一定要帮这个忙。母亲见夫人苦苦哀求，终究心软，应下了这桩差事，为朱贵妃制了一双绣花鞋。”话至此处，众人脸色皆是一变。
宫中皆知，当年朱贵妃小产