。”宜宁公主唇动了动，半响才出声道：“对不住，我不知道。我若知道是那张琴，定然会想其他的法子，把你支出来的。”“现在说这些已经没有用了，"姚韫知垂下眼帘，“殿下不妨直接告诉我，究竞为什么要这样做。”
一声叹息落进岑寂的夜里。
宜宁公主沉默了一会儿，还是诚实地回答道：“因为有人忽然改了主意，不希望你卷进接下来的风波之中。”
殿内金灯如昼，凤箫声动，热闹如旧。
皇帝却似已有些不耐，“去取张琴，竞去了这么久还没回来。”说罢，一指身边的内侍，“你们跟过去看看。”内侍刚要应声，皇后却淡淡出声：“不急，让韫知慢慢挑。”皇帝听罢没有作声，只又转回头，继续听前方伶人献艺。没过多久，两道身影缓缓步入殿内。
宜宁公主走在前，姚韫知抱着一张新琴跟在后头。“父皇，母后，"宜宁公主笑道，“琴已经挑好了，方才耽搁了些时辰，还请父皇母后见谅。”
见姚韫知去而复返，任九思神情一变。
他看了一眼宜宁公主，她却似有些心虚一般避开了他的目光。任九思无奈，只好站起身，走到了姚韫知的身旁。他皱了皱眉头，低声问：“你怎么回来了？”姚韫知目视着前方，也压低了声音，“想看看你究竞是在耍什么花样。”他眉眼沉了沉，终究没有说话。
不多时，姚韫知已将琴放在琴案上，屈身坐定。姚韫知指尖落下，清越的琴音随之响起。
任九思站在她侧后，目光落在她纤细的背影上，一时心神难安。琴曲已至第二段。
他迟了好几拍才开口相和，嗓音一出，便带了点喑哑，仿佛藏了什么来不及酿熟的思绪，在喉咙间滚了一圈，落进曲调里，带着些微涩意。“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！”
几句唱完，任九思的嗓音已经渐渐稳住，音调却始终与琴声之间隔着一道若有若无的缝。
他在努力贴合她的节奏，可那股不和谐，却偏偏越发清晰，像是两条并行的水脉，明明走在一起，却永远无法真正交汇。他偶尔低头，目光掠过她侧脸，试图看穿她的心思。可姚韫知的神色却未有丝毫波澜。
她继续拨弦，节奏分毫不乱。
琴音虽不失章法，歌喉也称得上清润，可此刻殿中光影交错，众目如炬，两人却各揣心事，远不及那日在庭院中来得从容悠扬。直到琴曲到了末尾，转入“交情通意心和谐，中夜相从知者谁”这一句，姚韫知指尖微顿，拨弦的节奏略略一缓，像是终于被什么触动，带出一声极低极柔的颤音。
任九思心弦微颤，几乎是立刻接了下去：“双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。”
琴声与歌声，在最后几句终于汇到了一起。皇后轻轻阖上了眼，良久未作声。
皇帝指尖轻扣了两下桌案，“弹得倒是不错。”姚韫知站起身来，敛衽行礼，“让陛下与娘娘见笑了。”她缓缓睁开眼，看向殿中二人，含笑道：“多年未听此曲，今日一听，倒比往昔更添了几分情韵。”
姚韫知低眉，“娘娘过誉了。”
两边的宫人正上前要将琴撤下，又听见皇后微微一笑道：“韫知，这琴想来也是与你有缘。既然如此，便留着吧。
姚韫知还未开口，那边的魏王端着酒盏，懒懒扫了姚韫知面前的琴一眼，忽而一笑，“张夫人果然好福气。那张琴，若本王没看错的话，是宫中旧藏′漱玉'。张夫人一挑便挑中这么好的，当真有眼光啊。”姚韫知虽不知这琴来历，但听魏王这般口气，也能猜出这琴十分名贵，立刻推辞道：“妾不敢当。”
“琴再名贵，若只束之高阁，反倒可惜。落在懂它之人手中，方才不算辜负。韫知，你既能以情曲动人，便是配得上这张琴的。”姚韫知听罢，又屈膝行了一礼。
“其实，妾今日不