姚韫知淡淡点了点头，伸手将散在琴案上的曲谱理顺。两人并排坐于琴前，任九思在左，姚韫知在右。指尖轻轻搭上弦时，她眼角的余光扫过他，见他一派从容，便也强压住心中起伏，屏息静气。
第一遍，节奏稍快，偶有错音。
第二遍，强弱不宜，吟猱不够圆满。
第三遍，差强人意，却仍少了一线神韵。
姚韫知不满意，眉头紧蹙，拂袖再来。
一连弹了两个时辰，仍旧是不满意。
指尖一次次压在同一根弦上，音准分毫不差，指法却愈发僵硬。手酸得厉害，她却不肯停，只默默将袖口往上挽了挽，露出纤细的腕骨。任九思见状，终是皱了眉。
“夫人，"他低声开口，“琴练得再多，也不是今日便能圆熟的。你这样练下去，只怕明日连筷子都拿不稳了。”
姚韫知却不理，只沉着脸，又将弦按下。
力道不稳，震出了一丝尖利的杂音。
她终于按不住，手指一颤，整个人如同被绷断了神思。一时间，室内静得针落可闻。
任九思不知从哪摸出一粒糖莲子，凑近些递到她唇边。姚韫知一个不留意，将它含入了口中。
她下意识要将它吐出来，却听见任九思严肃道：“这是毒药。”她一怔。
那莲子的糖壳在舌尖轻轻一压，立刻化开一层薄甜。任九思接着调笑道：“这是让夫人对我死心心塌地的毒药。夫人吃了，便听小人的话，早些歇息吧。”
他从怀中掏出一个小小的纸袋，袋口一松，却见满满一袋糖莲子，粒粒光润饱满，带着清甜的香气。
任九思起身拢了拢袖子，笑道：“小人明日再来。”张老夫人卧病已有数日，脉象一直还算平稳，哪知前几日突然又叫嚷着说听见屋内有异声，还说又见到了那个女鬼在对着她笑。从那天起，她神色日渐恍惚，夜间惊坐而起，白日里也时常呓语，连汤药也不肯入口了。
大夫换了两拨，各执一词。
有的说，张老夫人寒入肺腑、气血淤阻，需静养调理。有的人说，张老夫人压根就没有病。就是张府的宅子邪气太重，不如暂送老夫人往城外清静的道馆小住，那里空气清净，最宜病人修身养气。眼下捉鬼的事情一直没有什么进展，张允承思虑再三，最后还是点了头。只是他实在放心不下让母亲独自一个人住在山上，便决定自己与她同住一段时日。
夜里，他同姚韫知提及此事。
床榻上烛影微晃，他侧身靠近她，“道馆那边，我已吩咐人打点好了，只盼母亲的身子到了那能养好一些。”
姚韫知"嗯"了一声。
他看起来有些心不在焉，沉默良晌，叹了口气道：“我不在这些日子，你要好好照顾自己。若遇到什么事情，立刻遣人给我带封信，再不济，让任公子帮帮忙。”
姚韫知一听见这个人就来气，没好气道：“你倒是放心。”张允承会错了意，以为她是在说自己竞然放心把她一个人留在府里，于是解释道：“那鬼不是冲着你来的，你大可以放心。”姚韫知眼里划过一抹讶色。
张允承意识到自己说漏了嘴，讪讪低下头。又过了一会儿，似乎还想说什么，却没有说出口。姚韫知觉察他这反常的沉默，问道：“你是不是有什么事瞒着我？”张允承回过神来，挤出个勉强的笑，“没有…只是最近太多事，一时理不清。”
姚韫知看着他，眼神温和，“有什么事你可以告诉我，不用一个人闷在心里。”
张允承没有应，只是伸臂将她搂得更紧了一些，下巴抵着她的肩窝，呼吸微重。
姚韫知将手绕过他后背，轻轻拍了拍，想要安抚他。张允承犹豫了许久，忽然开口道：“如果有一天，你发现一个你一直敬重的人，其实和你想象中根本不一样，你会怎么办？”这话问得语焉不详。
但立刻就意识到了他在