想清楚接下来应该如何开口，便见门帘一动，宜宁公主推门走了出来，“韫知。”
她唇边带着惯有的笑意，那双眼睛，在望向她时炯炯生辉，仿佛能一眼看穿人心。
姚韫知微微屈膝行礼，“让殿下久等了。”宜宁公主摇了摇头，含笑道：“我原还担心你不肯来。”她缓步走近，视线在姚韫知脸上停了片刻，关切道：“你似乎有心事？'姚韫知欲言又止。
宜宁公主见她神色犹豫，笑意不减，抬手轻轻一引，道：“进来说话吧。外头风大，站在这廊下吹久了容易伤着身子。”宜宁公主领着姚韫知走到内室。
二人落座，彼此之间隔着一方雕花小几。
窗外风过竹影，帘动微声，气氛一时静了下来。宜宁公主率先开口，语气温缓，“你不愿去寿宴弹琴的事情，九思已经同我说了。”
“是么？"姚韫知强挤出一丝笑。
宜宁公主颔首道：“其实近来张府之事，我略有耳闻。老夫人卧病，张大人也受了伤，你一人撑着前后，确实劳累。我本不该再劳烦你准备寿宴之事。老实在腾不出手，也可叫九思代劳。”
姚韫知摇了摇头，“殿下，我不愿弹琴，并不是因为这个原因。”“哦？那是为何？”
姚韫知迟疑片刻，终是问出声：“殿下，那位任公子……究竞还要在张府住到何时？”
宜宁公主将盏中茶水吹开一缕热气，语气仍旧不紧不慢，“怎么，是出了什么事吗？”
姚韫知低头抿了一口茶，像是在斟酌措辞，片刻才道：“也不是什么大事，只是……有诸多不便。”
宜宁不语，看她一眼，示意她说下去。
姚韫知避重就轻地回道：“允承虽不是个多心的人，可那位任公子毕竞是个男子，他日日出入内院，传出去终归不好听。”她略顿，又补了一句：“更何况，我婆母…”宜宁轻笑打断：“你婆母不是病着吗？依我看，她这病倒病得是时候，省得又来添乱。”
姚韫知怔了一瞬，还未细思其中意味，便听宜宁语气一转，淡淡道：“再等几日吧。等寿宴一结束，我自然会让他离开。”姚韫知略一蹙眉，显然对这个答复并不满意。她沉吟片刻，犹豫着说道：“我还以为，殿下早就已经不在意任九思的去留了。”宜宁公主垂眸笑了笑，“你说得也不差。我对他……的确不剩什么情分了。”姚韫知抬眼，神情略显讶异。
“怎么，很意外？“宜宁公主唇角噙笑，“太容易得到的东西，得到了，很快也就觉得无趣了。”
“那殿下可否……
“我知道你想说什么，"宜宁公主道，“你们都觉得寿宴一事不过是我让九思住进张家的一个由头。这不假，可我也是真心想要让皇后娘娘欢喜。”闻言，姚韫知眼眶中氤氲起了一层薄雾。
宜宁公主的目光望向窗前微动的花影，语调忽然一转，带着些追忆过往的意味。
“娘娘自那件事后，一直卧病在床，身子一日不如一日。太医说是虚症，我却知道，她是心病。当年她最喜你们二人的琴歌，常说你们郎才女貌，天作之合。若这次能让她再听听旧日之音，也许能稍稍慰藉心头的苦楚。”她的声音不疾不徐，如同春日里飘落的柳絮，轻缓地铺陈着往事。落在耳中，却仿佛泛起了潮湿的水声。
说到这份上，姚韫知也知自己已难再推辞。她沉默良久，才出声确认道：“所以，寿宴那日，任公子也要随行？”“不错，"宜宁公主点了点头，“他既说我有恩于他，想要报答我。我不愿让他近身伺候，不如就让他替我尽尽孝心吧。”宜宁公主这话听起来合情合理。
可姚韫知却觉得，背后似乎藏着一重她看不透的意图。一个被厌弃的面首，当真值得她如此费心安排吗？隐在心口的疑影，再度翻涌而上。
她终是按捺不住心头的疑惑，抬眸迎向宜宁公主清淡的目光，状似随意地开口道