马折花的少年，心底总有个声音在说：不是的，他不是这样的。华灯把头埋进被子里，深深地叹息一声。
说起她和沈昼的孽缘，已经数不清是从什么时候开始，大约是七岁的时候，她作为公主伴读第一次进宫，就不小心把这位皇子推下了水。那时七皇子并不受宠，他是张美人所生，性情腼腆温吞，一向为先皇不喜，此事竞不了了之，华灯没受到实质性的惩罚。然而她心里始终为此愧疚，甚至因为没得到太多惩罚，而愧疚得更深。所以第二次进宫，她就特地带了赔礼，去找到沈昼道歉。当时他抱着年仅四岁的胞妹沈曦，坐在院子里读书，模样很是乖巧。屋里时不时传出张美人的咳嗽声，药香熏染了整座宫殿。华灯耷拉着脑袋向他道歉，请求他收下赔礼，他没有太多表情，低头问沈曦："曦儿喜欢吗？″
沈曦点头说："喜欢呀！我都喜欢呀！”
沈昼就轻笑一声，将沈曦放到一旁，从容地起身回礼。收下了她的礼品，也接受了她的道歉，并表示此事日后无需再提。刚巧这时，宫人为张美人煎熬的药汤好了，见沈昼望了过去，华灯颇有眼色地主动告辞。果然沈昼没有挽留，他回到房间，亲自替张美人侍药。从那以后，华灯偶尔碰见沈昼，就会主动和他打招呼。他好像有点惊讶，但终究没拒绝她的善意，一来二去，渐渐成为朋友。那时的沈昼在她心里，是个普通的少年，他也没有展露出任何特殊之处。他会在约她出来时，故意惹得她生气，又拿出提前准备好的礼物来哄她。也会因为与殷则京斗蛐蛐失败而到处收买战力强的蛐蛐，且非要她从旁观战。她更喜欢和沈曦在一起，起码沈曦安静，不像他们两个一样烦人。那时一切都称得上美好。
直到沈昼十二岁这年，张美人病逝，此后大半年，华灯都没再见过沈昼。有种说法是，张美人并非因病去世，而是被宸妃害死的，因为宸妃多年膝下无子，想要亲自抚养七皇子。
具体事宜，华灯不可能知晓。她唯一知道的，是沈昼入住宸妃宫殿后，不到一年时间，宸妃暴毙而亡，先皇震怒，血流成河。而后追查三个月，罪魁祸首竞指向先皇后李氏，先皇念及太子哀求，留李氏不死，褫夺封号，打入冷宫。此后更是彻查李氏一族，大肆打压其朝堂势力，连太子的地位都险些不保。
再次见到沈昼，他还是和以往一样，可华灯知道有什么东西变了。那些被他压抑的冷血和戾气，逐渐从他的血脉中激发，只是对她，他丝毫不变，所以她权做不知。
他依然会因她畏寒，替她狩猎雪狐，命人裁制成斗篷送与她。依然会半夜翻墙，提着她最爱吃的点心，隔着窗户送到她手里。他也依然是大臣们眼里，最不起眼的那个皇子。人们对他的评价，多半是孤僻、冷漠、愚钝等等。
但华灯从没这么觉得。
她相信是沈昼一手操控，先杀宸妃，再借皇帝之手扳倒皇后，以报杀母之仇，尽管当时他才那么小。
她也相信他的确无意皇位，不然不会藏巧守拙，蛰伏多年，不愿引人注目。而他现在为什么攻打建邺，登基称帝，她同样能够理解。因为他本该当个闲散王爷，游山玩水的愿望没能实现，先帝逼迫他以质子之身出使澧国，意味着他被整个大魏放弃。得知消息的那日，华灯头一次放下规矩，放下父母先生往日的告诫，驭马出城，试图见他最后一面。
可惜她没能见到。
还记得那是一个寒冷的冬天，年关将近，大家都在为新年做准备，而她想见的少年未曾留下只言片语，独自离开这片熟悉的土地，去往生死难料的远方。距离那日的不告而别，迄今已有四年。
四年太久，久到他留下的泥人褪了色，久到她怀疑还能不能认出他的样子。有一回参加宫宴，她听到席间太子等人谈论起他，无不是嘲笑轻蔑的言论。她盯着酒杯思考了很久，该怎样把酒水泼到太子脸上，还不让家人受罚。她想不出