们停步，纷纷跪地行礼，神态不像对塔赫官员那般畏惧，都表现出亲近和喜悦。
轿帘掀开，程方力走出来，笑微微抬手让少年们起身：“天热，别跪了。”又转头吩咐负责彩排的官员：“去买些糖水来，给孩子们解渴。”冉彤问旁边一个卖杂货的摊贩：“老伯，这些孩子是从哪儿选来的啊？”摊贩说：“他们是蓼城官学的学生。程大人是官学的教谕，这些孩子都是他的学生，平日里受了他不少照拂。”
冉彤趁便打听：“我听说程大人在蓼城的官声很好？”摊贩立刻提高音量，感激之情溢于言表：“那可不！程大人是难得的好官，塔赫人要征七成粮，是他去求情少征了两成。褚黎人被抓去做苦工，是他偷偷想办法赎回来。要不是他，我们这些小老百姓还不知道要遭多少罪呢！”“哼！”
一声冷哼突然从旁边传来。冉彤循声望去，只见一个挑着绒线担的货郎站在不远处，脸上堆满不屑。周围没有其他人，这声冷哼显然是针对摊贩对程方力的夸赞。
冉彤疑惑地瞥了货郎一眼，货郎察觉，脸色微变，赶忙挑起担子，匆匆钻进了小巷。
人生在世，自然有人爱有人恨。
冉彤没太在意，继续和林燕来逛街。
林燕来说：“后天庆典，祭司们定会出席，咱们可得盯紧点，别出岔子。”“能出什么岔子？”
“褚黎人恨透了塔赫国王，每年千秋节都有人闹事，可别被咱们碰上了。”冉彤啐了一口：“乌鸦嘴！就不能说点吉利的？”话是这么说，心里也提高了警惕，隐约预感这次千秋节会不太平。后日天还未亮，塔赫士兵已上街巡逻，一队队身着铠甲的卫兵手持长矛，沿着街道两侧站定，盔甲上的铜片在晨光里泛起寒光。当第一缕阳光爬上城墙，庆典的号角渐次吹响，“千秋节”庆典正式启动。城内商铺早挂起彩旗，灯笼串从屋檐垂下，随风晃荡着，却照不亮褚黎百姓们的脸。当有塔赫贵族骑着高头大马经过，他们才抬起头，挤出牵强的笑脸，待马蹄声远去，笑容立刻消散，眼中蓄满掩不住的苦闷和屈辱。游行队伍从城南出发，最前面是敲锣打鼓的乐队，鼓手们赤着上身，额上绑着“万寿无疆”的红带，卖力奏乐的神情显得凶神恶煞，仿佛要将这份“喜庆”硬砸进每个人心里。
跟在后方的是祖庙的神职人员，他们身着白色祭服，手持法杖，步伐整齐，神情倨傲。
队伍前端，一座由十六匹雪白骏马拉动的祭台格外惹眼。祭台四周雕刻着华丽的花纹，台面上铺着红色绒毯，南悠站在祭台中央，脸上戴着外出必备的红色面具，手持卷轴，朗声诵读贺词：“吾王圣明，统御四方，诛恶除秽，护佑万民…愿吾王千秋万岁，塔赫永世昌盛！”街道两侧不时爆发出“万岁！万岁！”的欢呼声，那是塔赫人刻意营造的热闹，他们高举酒杯，将美酒洒在地上，对着祭台挥手，一个个踌躇满志。彩色烟火腾空而起，“砰砰”连声炸开，红黄粉紫的烟雾在蓝天上弥漫，硫磺味越来越浓烈，呛得不少百姓捂住了口鼻。一些塔赫孩童举着小旗子，跑到褚黎人的摊位前，抢走了摊上的商品，摊主敢怒不敢言，只能气愤地目视他们嬉笑跑远。冉彤目睹这一切，联想着离恨天在修真界的倒行逆施，他们这些受害者的处境，不就和被塔赫奴役的褚黎人一样吗？强权无处不在，苦难比比皆是，而反抗必然与压迫并存。
就在祭司队伍靠近城中心时，街道两侧炸开“砰砰砰”几声巨响。那声响与燃放烟火的动静一模一样，释放出浓烈的白烟，像水流淹没了人群。冉彤忙用神识探查，只见无数戴着玻璃眼罩的蒙面人从房屋后、人群里钻出来，手里握着各种兵器，英勇冲锋。他们动作迅猛，无差别地砍杀塔赫人，冲进祭司队伍，围攻大祭司的马车。
可砸开马车门，车厢内空无一人，狡猾的大祭司没出席游行。惨叫声此起彼伏，观礼的人群惊慌逃散，有的被