冉彤也不想搭理这坏老头儿，有样学样，使劲转身坐回刚才的位置，继续拍抖鞋子，故意发出刺耳的声响以示反抗。飞船冲破云层轰轰作响，舷窗外的天空由靛蓝染成橘红，再变作泼墨般的黑，星子像碎钻满天幕，而舱内的寂静比夜空还冷。冉彤的肚子忽然发出不合时宜的咕噜声，她缩着腹肌忍了半响，万旷悬冷不丁扔来一个药瓶。
“压缩食剂，不想饿肚子就吃一粒。”
她毫不犹豫捡起拧开，倒出一粒扔嘴里。
万旷悬讽刺：“还挺干脆啊，我还以为你很有骨气，不吃嗟来之食呢。”冉彤冷哼：“骨气不代表犯蠢，我不吃饱拿什么对付你？”“你还没死心啊？就凭你，想跟我斗还得再炼一百年。”“前辈不记得晚辈经历过什么了？晚辈自从离家后整死过好几个大人物，很多都比你强。”
从追杀她的云青峰等人到陆山君一家，从静水居士和他的逆徒们到九怨和魇月，还有唐映雪那个老妖婆，哪一次危机不是差点要了她的命？她久经考验的定力早已坚不可摧，完全没把万旷悬放在眼里。她口出狂言，万旷悬竞没发火。舱内又陷入漫长的静默，只有引擎的嗡鸣持续不断。
隔了许久才听他黯然兴叹：“你是比你那废物爹有用，可惜晚生了十来年，要是你娘在你如今这个年纪出事，你兴许能救下她。”他心心酸的语气像一根针扎中冉彤心窝，她看出这个男人的确深爱母亲，只是那爱意早已被岁月和偏执腌制得酸涩发苦。子夜后飞船开始下降。
冉彤透过驾驶舱前窗张望，远处的地平线隆起一道黑影，山顶平得如同被巨斧劈掉，像一截孤零零坐落在平原上的黑树桩。万旷悬熟练地操作驾驶台上的各种按钮拉杆，向她介绍：“那就是芒山，被千年前的核爆削掉了半截。芒城就在山背后，我看过古人拍的遗址照片，建筑都风化了，如今地表肯定破败得看不出形状了。”飞船悄然降落，他打开辐射探测仪，上面的数值显示外面的辐射值处于正常范围。
“奇怪，这里的核辐射残留应该很严重才对。”他不敢掉以轻心，放出一只飞行器去更远的地方探测。结果不止辐射值正常，连空气状况都很良好。“真邪门啊。”
他想不通这受过重大污染的区域是如何自我修复的。冉彤猜测：“或许那些神兽有净化能力，我去过它们居住的森林，那里很干净，植物茂盛，动物也都很健康。”
“有可能吧，总之替我们省事了。”
万旷悬踢开准备好的防辐射服，只递给她一副红外线夜视镜，“戴上能看清黑暗里的东西。那些神兽很凶猛，即使数量少也不好对付。”“……把你的灵力装置给我用用，我放个天罡真雷保证让它们俯首帖耳。”“别把我当傻子，走！”
他们一前一后跳出飞船，冉彤双脚踩在沙地上，像陷进棉絮里。夜视镜里的世界非常清晰，不过笼着一层荧光绿，她瞥见右前方远远的有一点刺目的红色在隐隐攒动，像一滴鲜血落在绿绸缎上。“有怪物！”
她低声招呼，万旷悬顺着她的指尖看了半响，说：“那是当年的核电站，反应堆还在运转。看来我们还得带上防护服，要是圣光会的遗址在那个方向就麻烦了。”
他们向遗址进发，昔日的芒城早已化作连绵沙丘，偶见建筑的巨型钢铁框架好似怪兽的遗骸般魏魏耸立。
那些锈蚀的钢铁梁柱布满蜂窝状的孔洞，时有碎块剥落，在寂静中听来像蚕虫在啃噬桑叶。
夜空中突然掠过一道黑影，是翼展足有十丈的神兽在低空滑翔。万旷悬赶忙将冉彤按进沙坑，二人趴在腐朽的石头构筑物后，任沙子钻进颈窝，一动不敢动。
冉彤缩到残骸下，万旷悬在距离她一丈远的地方向外张望，查看那四处溜达的神兽是否离开。
她大气不敢透，警惕地观察反方向，视野里出现一个人影。那人站在对面的沙丘顶端，黑衣黑裤，双手持