荣宠与地位都是赌回来的。
“奴婢这就去准备。"南枝说。
大
三月初六，大吉日。
妃嫔们穿上吉服，见着帝后成婚。
平常吵嘴相互看不惯的女子们这会儿都沉默了，谁不想凤冠霞帔出嫁？“太庙叩拜一一”
天下着雨，她们只能站在冷风中等候，帝后相携进了太庙，大约要两刻钟才能出来。
这一日太多人干熬着，熬到夜晚，一个个精气仿佛被吸干，沉默地散了。翌日一早，南枝把李安宁喊起来，“主子，得去承乾宫了，今日头一回向皇后请安，可晚不得。"长春宫离承乾宫有些远，而且李安宁又没有轿子步撵，这走过去要走两刻钟呢。
“嗯，做得好。"李安宁往日素来穿鲜艳的衣裳，但今日南枝为她准备的，是一套天水碧的衣裙，外披嫩绿色的披风。夸赞了南枝的心思之后，李安宁草草垫了两块糕点，随后便出门了。承乾宫内已经坐了不少嫔妃，大家都警醒着呢，不敢迟到。“昨儿下了大雨，噼里啪啦的……”
“皇后娘娘到。”
由熙贵妃带头，向皇后请安。昨日皇后身边都是宫女，看不真切，如今才瞧见她的面容与身姿。
脸庞尖尖，五官不甚出色但胜在有一股柔和端庄之态，叫“起身"时声音如珠玉击石。身边挺得很直，一件明黄色的衣裳衬得她矜贵十分，上边用红色的丝线绣着凤凰与牡丹，煞是好看。
皇后先是看了一圈，便说道：“昨夜陛下已经同本宫说了，过不久就有五位妹妹晋位，不知是哪五个？让本宫好生看看。”她不急着与高位妃子们谈笑，倒是紧着先看看底下的。五人依次介绍了自个，皇后的目光落在李安宁身上，下一刻移开，待一一打量过，说道：“都坐吧，本宫等下让人去内务府问一问，看看册封的日子定下来没有。”
紧接着，她又问了宫中皇子公主们的情况，“本宫只嘱咐一句话，你们不论做甚麽都要谨遵宫规，不可越出规矩之外，要是有不从的，也别怪本宫不讲情面。时候不早了，本宫要去寿康宫，你们自行回吧。”去完寿康宫，皇后这才回到承乾宫用膳。
“娘娘，给各宫的打赏都分发下去了。"陪嫁宫女思琴说，“娘娘给的都是些实用的物件，大家都等着感激娘娘呢。”
“不用说话哄我。"皇后板板正正地坐着，只一句，就打断了思琴的玩笑话。思琴便退下了，庄嬷嬷叹了一口气，“娘娘，思琴是夫人派来的，您即便不喜，也不该这般对她。”
“本宫只是依照规矩而行。”
这下子，连庄嬷嬷也不敢多话了。
这位姑娘打小养在祖母房中，把那老气横秋的话学了个十足十，如今要该，已然来不及了。
作皇后麽，她绝对够持重大方，可要是作妻子，那就缺了点软和了。期盼着陛下能怜爱娘娘，不然往后可难熬着呢。大
册封礼的日子很快定下来，就在这个月的月底，内务府的小太监又送了一批符合嫔位规制的东西来替换，南枝指使他们忙得团团转。“劳包公公走这一趟，这点子心心意是我们主子给的，全当是喝茶了。“照旧给领头的太监塞荷包，南枝言笑晏晏地与包公公拉关系。这包公公约莫三十多岁，在内务府也是个不大不小的管事了，寻常是不肯做跑腿这样的差事，但自从李安宁升了贵人之后，他就一直担这个差事，几乎李安宁需要甚么东西，都是由他来送。
“那我就多谢贞嫔主子了，往后贞嫔要甚么，只管去内务府支一声，我若是不得空，就叫我的徒弟小全子来送。"包公公态度谦和得很，又叫小全子上前，让南枝认了脸。
“好，我都记着了，今日事务繁忙，就不留公公喝茶了。"南枝还要料理各宫送过来的贺礼，实在抽不开身。
“再有，给贞嫔新添的宫女太监得等到定完册封礼再带来，烦请南枝姑娘与贞嫔主子