，马上去办。七姑娘思量，难不成真的是她多心了？五老爷是长年累月酒色伤身，才而立之年就没了。
可……她总是觉得这里面有甚么东西才对。南枝见七姑娘一脸愁容，给她掖了掖盖在腿上的小毯子，劝她道：“姑娘可是疑心甚么？单凭一碗汤，应当发现不了。老爷喝这个汤之前，说不准也找大夫仔细看过，不然哪里能一直喝呢？”
再说哪怕这补汤真的有蹊跷，五夫人也不至于蠢到让人一查就露馅。“你说，会不会还有别的？那补汤只是障眼法？"七姑娘猜测，她想要五夫人彻底不能翻身，故而一遇到与她相关的事，就带了几分急切。“可您让翠平去查的，夫人给老爷准备的只有补汤，其他的……夫人管着内宅，能插手的事不少，咱们不好细查，除非，您能有一部分管五房的权力。“南枝说，如今五房是芙姨娘与柔姨娘代管，事情不多，可确确实实有名头过问五房的事。
管事吗？七姑娘陷入沉思，“倒也不是不能，我去求祖母，央她教我管事，咱们慢慢查起，多少也能揪出一些阴私。”话便这么说定了。
待下了课，七姑娘去了福寿堂，好一番甜言蜜语，得了老夫人同意，“你原是说这事，我老了，赵氏又不堪，竞没人想得起来教你管家，偏生你伯娘去了青州，不若等她回来，我再跟她说？”
七姑娘不愿意浪费时间，况且变故频发，谁知道老夫人还能捱多久？万一一去，大夫人岂会理她，还不如自力更生。“祖母，倒也不必那么麻烦。伯娘管着里里外外，二哥哥不日又要成亲，她忙着呢，我不想打搅她。我还小，过两年再学那些也一样，不如，先教我与院里的姨娘一同管事，如此学着些。”
“也好，琉璃，去叫两个姨娘来我这里一趟，我交代她们。”不出半日，事情就成了。
芙姨娘与柔姨娘对七姑娘笑脸相迎，样样都应，看不出小心思。大
这日，南枝正在学揉肚散寒气，红叶走进来，把一封信交给牛稳婆，“生婆婆，有你的信，原本在周老爹那，我给你捎来了。”牛稳婆渐渐融入青竹轩，本来丫鬟们觉得她难以相处、脾气古怪，但茯苓正在生死之间，她却能立马施救，她们都看在眼里，也乐意与她笑脸。自然，也有一层原因，她是南枝的"师傅”。“多谢，你有些上火，我这里有败火的菊叶茶，给你一包。"牛稳婆也不白白占人便宜，等红叶欢快地走了后，她拆开信件。然而过了好一阵，她还没有动静。
南枝不禁问她，“有事？”
“嗯。"牛稳婆纠结过后，低声询问南枝，“若我要外出几日，不知七姑娘会不会同意？"她更怕惹恼了七姑娘，丢失活计。“什么事要外出？你有个正经的由头，七姑娘不会反对的。”“是我一个友人，预备生了，写信来跟我说，她胎像不好，加之约好的稳婆有事回了外家，暂时不能为她接生。所以问我能不能过去，替她接生。“可生孩子又不是街头买菜，日子前后误差个十来天都是有的，所以牛稳婆得即刻动身，归期不定。
故而她忧虑。
南枝认识她怎久，除了她的生平不太清楚之外，倒是探明白了她的拿手绝活：接生。甭管甚么胎位，产妇甚么情况，她都有能力抢那一线生机。顶顶有用的本事。南枝馋那很久了，牛稳婆是聘来教她医术，接生这样的手艺教不教，取决于她自己，为了讨牛稳婆的欢心，南枝轻轻说道：“牛婆婆，不如这样，我与你一起去，两个人安全，你也不用担心忙不过来。”似是没想到她会说这番话，牛稳婆皱纹横生的脸上出现一抹明显的诧异，“这，这，会不会麻烦？”
“不麻烦，不过我去这一趟，也有私心。一是担心您老人家的安危，二是，想跟着您接生，偷学手艺。“南枝用玩笑的语气说，只是光明正大说出来，哪里算"偷学"，只不过试探一二。
如果牛稳婆有心，听懂了，自然知道该怎么回。“原