，幽深静谧，全然听不见马场那边的喧闹。
迎春花附在高高的栅栏上，平阳长公主云鬓高梳，拿着团扇轻轻拨弄鹅黄色的小花，气质疏冷，威仪万千，似乎不好相处。
薛玉棠被侍女领着，出现在她眼前，福身行礼道：“锦州城薛玉棠，见过长公主。”
平阳长公主打量着眼前水灵灵的女子，姝色无双，真真有一副好皮囊，淡声道：“我儿还是第一次下帖子，邀请姑娘，你们何时认识的，连我这作娘亲的，都不曾知晓。”
薛玉棠微愣，解释道：“我与世子只有一面之缘，那次，世子曾救我于水火，我很是感激。”
“我这儿子少不更事，说好听点是热忱心善，难听点呢就是少不更事，血气未定，总爱替人出头。”
平阳长公主轻摇团扇，看向薛玉棠，浅笑道：“这一年到头，他帮扶过的百姓数不胜数，若是这些恩情都要还，怕是没完没了。”
“我闲来无事爱听爱看戏文，戏本子里英雄救美的故事听多了，后续不外乎就那么几个字，嘴上念叨着知恩图报，转头就要以身相许，偏执地跟也要跟在身后，赶都赶不走，礼义廉耻全然忘了。”
薛玉棠听出言外之意，有些尴尬，但也不愿被扣上那帽子，“恩情铭记于心，若有需要，再报恩也不迟。可若为了报恩，将后半辈子一并送去，在民女看来，并不理智。”
平阳长公主不料她如此回复，倒是眼前一亮，不过仍没改对她的印象，“方才我见看台热闹，试问薛姑娘与顾将军是什么关系？”
薛玉棠没什么好隐瞒的，“我与顾将军一起长大，情同手足。”
平阳长公主神色异样，默了片刻，问道：“那你可见过他父母？他父亲是……？”
不知是否有错觉，薛玉棠竟感觉长公主有几分期待，“顾将军父母早亡，所以我的印象也很模糊，依稀记得他性子冷淡，不苟言笑，常帮顾姨抓药打下手，医术虽比不得顾姨，但应付一些小病小伤，不在话下。”
“竟是大夫？”
平阳长公主小声说道，眼眸暗了几分了。
她还在奢望什么？二十三年了，竟还抱有一丝幻想。
薛玉棠：“说起来顾姨还是我的救命恩人，也正是如此，家父家母将父母双亡的阿璋接回薛家，抚养长大，此次我来京城求医，便暂住在顾府，幸而顾将军不觉叨扰。”
“是不觉叨扰，还是乐此不疲？”平阳长公主轻轻一笑，语气不善，“青梅竹马，两小无猜，薛姑娘真觉这是单纯的手足情？”
薛玉棠眸中闪过一丝疑惑，眉头轻轻皱起。
“薛姑娘受我儿之邀，若真心来玩，庄中自当盛情款待，可若另有所图，便带着你的画具，恕不远送。”
平阳长公主冷睇一眼，拂袖离开。
她最不喜的，便是心思不纯之人。
*
暮色已至，薛玉棠伏在案几上，枕着手臂，脸色酡红，晃动杯中的果子酒，馥郁清甜的酒香萦绕鼻翼。
素琴将窗户压低，拾起地上披风，搭在她肩上，劝道：“姑娘不擅酒力，身子又弱，再喝就醉了，明日定要头疼。”
薛玉棠仰头将杯中的果酒喝完，辛辣而刺激，呛得她伏在案上咳嗽，双颊绯红，迷离的双眸溢出泪花。
她酒量差，几乎不饮酒，回府时心里闷堵，路过酒坊破天荒买了最烈的果子酒。
果真是好酒，薛玉棠饮完一壶已是醉眼迷离，趴着手臂呜咽哭泣，嘴里含糊不清。
素琴俯身去哄，才断断续续听清她小声呜咽的话。
“怎样引起轩然大波呢？”
“可我就只会画画啊。”
“我对他无意，不是坏人，干嘛赶我走。”
薛玉棠泪眼婆娑，伸手去拿案头的酒壶，在耳边晃了晃，听见一点响动，痴痴笑着往唇边送。
“哎呦，您不能再喝