亭便指挥孩子们蹲下缩进亭内，自己则外出探路，确定前路无人后再用哨音召唤他们藏身进下一座。
即将穿越第四座方亭时，曲臻将头探出转角，正瞧见一名从琼林内窜出来的殿卫，那人见她行迹鬼祟，当下拔出了腰间的佩刀。“大人饶命！”
曲臻举起双手，颤声道：“妾身是许侍郎家的官眷，随殿卫出来解手，不想却迷了路，大人，这附近……为何都看不见人啊？”“官眷？"那人提着刀走来，质问她道：“官眷眼下都在前殿，你解个手跑这么远干嘛？”
“是苏尚书叫我们出来的！”
曲臻佯装惶乱：“他说后门有人闯殿，叫我们在殿外候着，妾身腹痛难耐，便寻了个侍卫让他带妾身出来解手，便是那侍卫将妾身带至此处的！待妾身出来，却没能寻见他！”
曲臻说着小步朝那殿卫挪近了，泪眼盈盈，楚楚可怜道：“大人，能劳烦您护送妾身回前殿吗?妾身……妾身怕黑.……”皓月当空，清辉万里，却不足以照亮那人隐入阴影的面孔。待曲臻走近了，才发觉他正目不转睛地看向自己颈侧，眉角微微颤动。曲臻心上一凉。
她沉迷卖惨做戏，却忘了自己颈侧还有未擦干的血迹。千钧一发之际，两人几乎同时举起了手中的利器，但挥刀所需的起势太久，细若发簪的玉玲珑还是先行一步、扎入了侍卫颈侧。腰际传来一阵酥麻的凉意，伴着难忍的痛，曲臻拔出玉玲珑，俯首望向侍卫的右手..……
幽蓝月光下，长剑已进逼腰际，若她再慢上半刻，只会被面前之人横切作两截。
余光扫过刃锋时，曲臻隐约瞧见一道狭长的血痕，下意识抬手摸上腰侧，再借着月光查看，但她看不清晰，更无暇仔细分辨，只觉掌心一片濡湿，裹着的布帛也早被鲜血浸作猩红，分不清是她的，还是她今夜手刃之人的。来不及验伤了。
瞧准四下无人，曲臻按住腰际的伤口，朝下一座方亭冲了过·……这夜，苏祁幸仿佛做了一场漫长的醒不来的噩梦。他问过戍卫营的人，乔家并无从过戎的姊妹，乔江今夜就在轩辕殿，且与一位白姓女子一同失踪多时，后来，他随殿卫一同赶来扑火，半道又被父亲塞了个寻人的差事。
片刻前，他在西墙边上的琼林里头找到了那侍卫的尸体，而后又马不停蹄地赶回膳房，欲将乔口口的消息禀报给父亲。这一路，他不断回想起那女子的音容笑貌，想起她宣称誓死效忠苏家时、有如男子一般铿锵的音色，以及抹额盔下那双坚毅的眼睛。苏祁幸还是不敢相信，今夜殿内的诸多混乱都出自一名女子之手，而他，甚至还将她亲自送进了关押那些童孺的地牢。膳房门口，苏祁幸望着空空如也的案板、炉灶，质问伙夫们为何还不动手？帮厨们一脸惶恐地看向他，那时，苏祁幸身后却飘来一阵稚音。一一“大人，此处可有烧饼吃？”
站在他面前的是两个五六岁模样的男童，前头的那个扯着衣角，正越过他探头膳房里头望。
未待苏祁幸回话，又一个高个头的姑娘气喘吁吁地跑了过来，对着他弯下腰，忙不迭地道歉：“大人恕罪！这猢狲儿不识天家威严，小女这就那麻绳捆他们回去！”
那姑娘说罢，一手提起一个男童的衣领转头便走，苏祁幸却仍怔在原地。完了，全完了。
他当下只觉天昏地暗，开口时音韵里竞夹着几分哀求，“你们………是如何出来的？”